Το πρώτο φυσικό κατάστημα της κινεζικής πλατφόρμας Shein άνοιξε τον Νοέμβριο στο Παρίσι, μέσα στο εμπορικό κέντρο BHV Marais, προκαλώντας ταυτόχρονα έντονο ενδιαφέρον καταναλωτών και κύμα αντιδράσεων. Στην πόλη που θεωρείται «πρωτεύουσα» της υψηλής ραπτικής, διαδηλωτές με συνθήματα όπως «Ντροπή στη Shein» κατήγγειλαν την ποιότητα και τις πρακτικές της πλατφόρμας, επαναφέροντας στο προσκήνιο τη συζήτηση για τη φθηνή γρήγορη μόδα.
Η Shein, συχνά σε άμεση σύγκριση με την Temu, βρίσκεται σταθερά στο στόχαστρο αρχών και οργανώσεων για πώληση πλαστών προϊόντων, επιθετικό μάρκετινγκ, κακές συνθήκες εργασίας στην αλυσίδα παραγωγής και κυκλοφορία μη ασφαλών ειδών. Παρά τις καταγγελίες, η ελκυστική τιμολόγηση και η πληθώρα επιλογών διατηρούν ψηλά τη ζήτηση. Σημαντικό πλεονέκτημα μέχρι σήμερα αποτελούσε η απαλλαγή από εισαγωγικούς δασμούς για δέματα αξίας κάτω των 150 ευρώ στην Ευρωπαϊκή Ένωση, «παράθυρο» που ήδη έκλεισε στις ΗΠΑ για δέματα κάτω των 800 δολαρίων και η ΕΕ ετοιμάζεται να περιορίσει με νέο κανονισμό.
Τα μεγέθη αποτυπώνουν την έκταση του φαινομένου: το πρώτο εξάμηνο του 2025, η Temu είχε 115 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως στην ΕΕ και η Shein 145 εκατομμύρια, καταγράφοντας αύξηση 12% σε σχέση με το προηγούμενο εξάμηνο. Παράλληλα, σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το 2024 εισήχθησαν στην ΕΕ περίπου 4,6 δισεκατομμύρια αντικείμενα μικρής αξίας, διπλάσια από το 2023 και τριπλάσια από το 2022.
Ο τρόπος λειτουργίας των κινεζικών πλατφορμών εγείρει σοβαρά ζητήματα βιωσιμότητας: τα προϊόντα αποστέλλονται κατά κανόνα απευθείας από την Κίνα, συσκευάζονται μεμονωμένα, μεταφέρονται αεροπορικώς για ταχεία παράδοση και επιβαρύνουν τις τελωνειακές υπηρεσίες, καθιστώντας συχνά πρακτικά αδύνατες τις επιστροφές. Περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν για τον όγκο αποβλήτων από ρούχα, πλαστικές συσκευασίες, χαρτοκιβώτια και για τις εκπομπές CO₂ που παράγει το μοντέλο αυτό.
Πέρα από το περιβαλλοντικό αποτύπωμα, σοβαρές είναι και οι ανησυχίες για την ασφάλεια. Έλεγχοι σε Βέλγιο και Δανία, σε δείγμα 162 προϊόντων που αγοράστηκαν μέσω Shein και Temu, έδειξαν ότι τα 110 δεν συμμορφώνονταν με τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς, ενώ περίπου το ένα τέταρτο χαρακτηρίστηκε επικίνδυνο. Σε ορισμένα προϊόντα εντοπίστηκαν επικίνδυνες χημικές ουσίες, όπως φορμαλδεΰδη και βαρέα μέταλλα, ενώ κάποιοι φορτιστές USB εμφάνισαν φαινόμενα υπερθέρμανσης, εντείνοντας την πίεση για αυστηρότερο έλεγχο των πλατφορμών.
