Η ένταση μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας κλιμακώνεται, με την άφιξη του αμερικανικού αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford στη ζώνη ευθύνης της SOUTHCOM (11 Νοεμβρίου) να λειτουργεί ως καταλύτης εξελίξεων. Η Ουάσιγκτον δηλώνει ότι η ανάπτυξη της «δύναμης κρούσης» –με τέσσερις μοίρες μαχητικών και συνοδεία τριών πυραυλοφόρων αντιτορπιλικών– υποστηρίζει προεδρική εντολή για την εξάρθρωση διεθνών εγκληματικών οργανώσεων και την αντιμετώπιση της «ναρκωτρομοκρατίας». Από τον Αύγουστο έχουν αναπτυχθεί επιπλέον οκτώ πλοία επιφανείας, πυρηνοκίνητο υποβρύχιο και αεροσκάφη F-35 στο Πουέρτο Ρίκο.
Το Καράκας απαντά με «μαζική» ανάπτυξη δυνάμεων και ευρείας κλίμακας ασκήσεις, κατηγορώντας τις ΗΠΑ ότι προβάλλουν τη διακίνηση ναρκωτικών ως πρόσχημα αλλαγής καθεστώτος και ελέγχου των πετρελαϊκών αποθεμάτων. Ο Πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο επικύρωσε νόμο δημιουργίας νέου σώματος άμυνας «με αρμοδιότητα» αντιμετώπισης της αμερικανικής απειλής, ενώ δηλώνει ετοιμότητα «ένοπλου αγώνα» εφόσον απαιτηθεί. Η Ρωσία, στενός σύμμαχος του Καράκας, καταδικάζει έντονα τα αμερικανικά πλήγματα εναντίον ταχύπλοων που αποδίδονται σε διακινητές.
Στο νομικοπολιτικό επίπεδο, ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Φόλκερ Τούρκ, καλεί την Ουάσιγκτον να εξετάσει τη νομιμότητα των επιχειρήσεων, κάνοντας λόγο για «ισχυρές ενδείξεις» εξωδικαστικών εκτελέσεων. Ειδικοί αμφισβητούν τη συμβατότητα των πληγμάτων με το διεθνές δίκαιο, καθώς οι ΗΠΑ φέρονται να έχουν εξαπολύσει περίπου είκοσι αεροπορικές επιθέσεις σε Καραϊβική και Ειρηνικό, με δεκάδες νεκρούς.
Η περιφερειακή ανησυχία εντείνεται. Βραζιλία και Κολομβία εκφράζουν επιφυλάξεις, με τον Πρόεδρο Γουστάβο Πέτρο να «παγώνει» την ανταλλαγή πληροφοριών με την Ουάσιγκτον όσο συνεχίζονται οι επιθέσεις. Ακόμη και το Ηνωμένο Βασίλειο φέρεται να ανέστειλε αντίστοιχες ανταλλαγές για να μη θεωρηθεί συνένοχο, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Παρά τις σκληρές δηλώσεις –με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να αφήνει ανοικτά σενάρια «πληγμάτων» και να δηλώνει ότι οι «ημέρες του Μαδούρο είναι μετρημένες»– ο Λευκός Οίκος αποκλείει επί του παρόντος το ενδεχόμενο πολέμου.
