Η Ευρώπη έχει εξαγάγει δυσκολίες από το γεγονός ότι επέτρεψε στον εαυτό της να εξαρτηθεί υπερβολικά από μία μόνο πηγή προμήθειας φυσικού αερίου. Οι ενέργειες των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, ειδικά της Γερμανίας, για την εξάλειψη αυτής της εξάρτησης ήταν πρωτοφανείς, αλλά το σαφές μάθημα είναι ότι πρέπει να αποφεύγουμε ποτέ ξανά τέτοια εξάρτηση.
Συμπληρώθηκαν δύο χρόνια από την ημέρα που ξεκίνησε ηο πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Σε αντίδραση προς αυτήν την επίθεση και ως μέσο πίεσης κατά του Πούτιν, πολλές χώρες αναλήφθηκαν δεσμεύοντας να μειώσουν τις εισαγωγές ρωσικού αργού για να αποδυναμώσουν τα κέρδη του Κρεμλίνου και να υπονομεύσουν την πολεμική προσπάθεια. Η οικονομία της Ρωσίας εξαρτάται σημαντικά από τις εξαγωγές ορυκτών καυσίμων, ενώ οι ευρωπαϊκές χώρες είναι εξίσου εξαρτημένες από πετρέλαιο και φυσικό αέριο από τη Μόσχα. Λίγα χρόνια πριν τον πόλεμο, η Ρωσία ήταν ο κύριος προμηθευτής φυσικού αερίου για τα 27 κράτη της ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η κρίση των τιμών του φυσικού αερίου ξεκίνησε πριν από τον πόλεμο. Για τρία χρόνια, ο κόσμος βρισκόταν σε ένα κλίμα κρίσης, με τους λογαριασμούς ενέργειας να αυξάνονται το 2021, ακόμη και πριν την επιδρομή των ρωσικών τανκς στα ουκρανικά σύνορα. Ο πόλεμος επιδείνωσε ακόμη περισσότερο την κρίση.
Σύμφωνα με έρευνα του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ), η Βρετανία υπέστη τις μεγαλύτερες απώλειες στη Δυτική Ευρώπη λόγω της υπερβολικής εξάρτησής της από το φυσικό αέριο. Το 40% της ηλεκτρικής ενέργειας και το 85% της θερμότητας των σπιτιών χρησιμοποιούν φυσικό αέριο στο Ηνωμένο Βασίλειο,
Η Ουκρανία πλέον δεύτερο χειμώνα με μακρά διακοπή ρεύματος λόγω ανεξέλεγκτων ρωσικών επιθέσεων με πυραύλους και drone, οι οποίες έχουν καταστήσει ευάλωτα τμήματα του ενεργειακού συστήματος περισσότερο από ποτέ.
Χιλιάδες τεχνικοί εργάστηκαν κατά τους καλοκαιρινούς μήνες για να επισκευάσουν βλαμμένο εξοπλισμό, αλλά η ανεπαρκής χρηματοδότηση και ο περιορισμένος χρόνος δεν επέτρεψαν την ολοκλήρωση των προετοιμασιών για τον χειμώνα. Κατά συνέπεια, οι επιπτώσεις του πολέμου είναι εμφανείς, με εκατομμύρια Ουκρανούς να βιώνουν νύχτες χωρίς φως, ζέστη και νερό, ενώ οι επιχειρήσεις και η οικονομία γενικότερα υφίστανται περαιτέρω ζημίες.
Παρά τις προσπάθειες για την αποκατάσταση του καταστραμμένου εξοπλισμού, η ανθεκτικότητα της χώρας δεν φαίνεται να έχει ενισχυθεί επαρκώς. Ο Μάρκους Λίπολντ, επικεφαλής της ενεργειακής ομάδας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εξέφρασε ανησυχίες για την έλλειψη πόρων και χρόνου για την πλήρη προετοιμασία, τονίζοντας τη σημασία συνεχούς προσπάθειας.
Η Ουκρανία κατηγορεί τη Ρωσία για εσκεμμένη καταστροφή ενεργειακών εγκαταστάσεων, με σκοπό να προκαλέσει μέγιστη ταλαιπωρία στον πληθυσμό, ενώ η Μόσχα αρνείται τις κατηγορίες και δηλώνει ότι στοχεύει μόνο σε στρατιωτικούς στόχους.
Η ζημιά στο ενεργειακό σύστημα της χώρας είναι τεράστια, με τα Ηνωμένα Έθνη να εκτιμούν ότι η ικανότητα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έχει μειωθεί στο μισό περίπου από την προηγούμενη χρονιά, αφού περισσότερα από 19 GW έχουν καταστραφεί ή πληγεί κατά τη διάρκεια της ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022.
Για να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις των υψηλών τιμών ενέργειας, οι κυβερνήσεις της ΕΕ έλαβαν διάφορα μέτρα δημοσιονομικής στήριξης, όπως μειώσεις του ενεργειακού φόρου, επιτρεπτά όρια τιμών ενέργειας και δημοσιονομικές ενισχύσεις σε ευάλωτα τμήματα του πληθυσμού. Αυτά τα μέτρα, παρά τη θετική τους επίδραση, επιφέρουν οικονομικό βάρος στις κυβερνήσεις. Μόνο η Γερμανία, για παράδειγμα, διέθεσε περίπου 158 δισεκατομμύρια ευρώ για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κρίσης, ενώ η Ιταλία και η Γαλλία περίπου 90 δισεκατομμύρια ευρώ η καθεμία.
Στο επίπεδο της ευρωζώνης, οι δημοσιονομικές παρεμβάσεις για το 2022 ανήλθαν σε περίπου 2% του ΑΕΠ. Ωστόσο, η έλλειψη συντονισμού στα εθνικά μέτρα έφερε ανησυχίες για την απουσία ενιαίας ενεργειακής πολιτικής της ΕΕ. Αυτό μπορεί να επιδεινώσει τις ανταγωνιστικές προκλήσεις στην ΕΕ και να υπονομεύσει την ενιαία αγορά της.
Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία είχε σημαντικές επιπτώσεις στην ενεργειακή ασφάλεια, ενώ η Ευρώπη βρέθηκε στο επίκεντρο του σοκ. Οι ανταγωνιστικές προκλήσεις αναδείχθηκαν, και η ενεργειακή αγορά διαμορφώθηκε εκ νέου, με την ανάδειξη της αγοράς LNG ως βασικού παράγοντα για τον επαναπροσδιορισμό των ενεργειακών ροών και την αντιμετώπιση των ανισορροπιών.