Με ιδιαίτερη επισημότητα και συμβολισμό πραγματοποιήθηκε στον Ναυτικό Όμιλο Ελλάδος η ειδική τελετή του Propeller Club Πειραιά προς τιμήν της νέας πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκιλφόιλ. Η ανάληψη των καθηκόντων της συνοδεύτηκε από την παραδοσιακή ανακήρυξή της ως επίτιμης προέδρου του Club, μια θέση που καταλαμβάνει κάθε Αμερικανός πρέσβης από το 1935, υπογραμμίζοντας τον ιστορικό δεσμό των δύο χωρών μέσω της ναυτιλίας.
Η κ. Γκιλφόιλ έγινε δεκτή από τη ναυτιλιακή κοινότητα με θερμό κλίμα και έντονη συγκίνηση. Η τοποθέτησή της, ωστόσο, ξεπέρασε τον τυπικό χαρακτήρα της βραδιάς, μεταφέροντας ξεκάθαρα πολιτικά μηνύματα για το μέλλον των ελληνοαμερικανικών σχέσεων. Η ίδια, απευθυνόμενη στα ελληνικά στο ακροατήριο, μίλησε για την πρόθεση της κυβέρνησης Τραμπ να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη συνεργασία με την Ελλάδα, τονίζοντας ότι η ναυτιλία αποτελεί σταθερό κρίκο που ενώνει τις δύο χώρες εδώ και δεκαετίες.
Υπενθύμισε μάλιστα τη συνδρομή των ΗΠΑ στην ανοικοδόμηση του ελληνικού στόλου μετά τον πόλεμο, μέσω της παραχώρησης των 98 Liberty ships το 1946 — μια ιστορική στιγμή που, όπως είπε, εξακολουθεί να καθορίζει τις σχέσεις των δύο πλευρών.
Η πρέσβειρα σημείωσε ότι η συνεργασία αυτή όχι μόνο συνεχίζεται αλλά μπαίνει σε νέα φάση. Αναφέρθηκε σε κοινές στρατηγικές προσεγγίσεις ΗΠΑ και Ελλάδας σε ζητήματα ελευθερίας ναυσιπλοΐας, ενεργειακής ασφάλειας και προστασίας της αλυσίδας εφοδιασμού. Τόνισε επίσης ότι οι δύο χώρες εργάζονται για να αποτρέψουν «κρατικά χρηματοδοτούμενες εταιρείες» από το να αποκτήσουν υπερβολική επιρροή στον παγκόσμιο ναυτιλιακό χάρτη — ένας σαφής υπαινιγμός προς την Κίνα, χωρίς να την κατονομάσει.
Αναφερόμενη στις συνομιλίες της με Έλληνες εφοπλιστές, αποκάλυψε ότι έχουν ήδη δοθεί δεσμεύσεις για την απόκτηση LNG carriers αμερικανικής ναυπήγησης, όταν τα ναυπηγεία στις ΗΠΑ ολοκληρώσουν τη σχετική προετοιμασία. Παράλληλα, έγιναν συζητήσεις για ενίσχυση της συνεργασίας στα αμερικανικά ναυπηγεία όσον αφορά τις επισκευές πλοίων, ανοίγοντας χώρο για νέα επενδυτικά και τεχνολογικά έργα.
Η κ. Γκιλφόιλ αναφέρθηκε επίσης στη στενή συνεργασία της με τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη και τον υπουργό Ναυτιλίας Βασίλη Κικίλια, τους οποίους χαρακτήρισε συμμάχους με ξεκάθαρο όραμα για το μέλλον της ελληνικής ναυτιλίας.
Η ομιλία της έκλεισε με ένα αποφασιστικό μήνυμα για τη σημασία της στρατηγικής συνεργασίας Ελλάδας και ΗΠΑ σε μια εποχή παγκόσμιων ανακατατάξεων, υπογραμμίζοντας ότι η ναυτιλία παραμένει ο πιο ισχυρός δεσμός μεταξύ των δύο χωρών.
