Ένας αγώνας γεμάτος εντάσεις και ανατροπές
Η Εθνική Ελλάδας υπέστη την πρώτη της ήττα στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ με αντίπαλο τη Μεγάλη Βρετανία (73-72), σε έναν αγώνα γεμάτο σκαμπανεβάσματα. Παρά την καλή εκκίνηση και τη δυναμική του πρώτου ημιχρόνου, η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη δεν κατάφερε να διατηρήσει τη συνοχή της στο δεύτερο μέρος, αφήνοντας το παιχνίδι να ξεφύγει.
Κορυφαίος της αναμέτρησης για την Ελλάδα ήταν ο Βασίλης Τολιόπουλος, ο οποίος σημείωσε 14 πόντους, παλεύοντας μέχρι το τέλος για την ανατροπή.
Η Ελλάδα ξεκίνησε δυναμικά, με τους Ζούγρη και Αβδάλα να οδηγούν την ομάδα στο αρχικό 5-2. Ένα τρίποντο του Μήτρου Λονγκ στο 4ο λεπτό έφερε το σκορ στο 10-8, ωστόσο η ασυνέπεια στην άμυνα έδωσε στη Μεγάλη Βρετανία το προβάδισμα (11-10) με τρίποντο του Γεμπόα. Παρά τις αδυναμίες, η Εθνική έτρεξε ένα σερί 9-1 και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +10 (26-16), με τον Μιχάλη Λούντζη να σημειώνει κρίσιμους πόντους.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Εθνική πήρε τη μεγαλύτερη διαφορά της στο παιχνίδι (31-16), χάρη σε δύο βολές του Καραγιαννίδη και ένα τρίποντο του Μωραΐτη. Ωστόσο, η Μεγάλη Βρετανία αντέδρασε και με πρωταγωνιστές τους Ολασένι και Ανταβού μείωσε σε 41-33 στο ημίχρονο.
Το ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου ανήκε στη Μεγάλη Βρετανία, η οποία με ένα επιμέρους 7-1 έφερε τη διαφορά στους δύο πόντους (42-40). Η Ελλάδα απάντησε προσωρινά με λύσεις από Τολιόπουλο και Καραγιαννίδη (48-41), αλλά τα διαδοχικά λάθη στην επίθεση επέτρεψαν στους Βρετανούς να ισοφαρίσουν (51-51) στο τέλος της περιόδου.
Κατάρρευση στο τέλος
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε εφιαλτικά για την Ελλάδα, που βρέθηκε πίσω με 59-51, δεχόμενη συνεχή καρφώματα. Με την επίθεση να υπολειτουργεί, η διαφορά έφτασε στο -10 (69-59) τρία λεπτά πριν τη λήξη. Παρόλα αυτά, ο Τολιόπουλος με δύο κρίσιμα σουτ και ο Μήτρου Λονγκ μείωσαν σε 72-69, αναπτερώνοντας τις ελπίδες για ανατροπή. Ωστόσο, ο Τολιόπουλος δεν κατάφερε να ευστοχήσει στην τελευταία επίθεση, και η Μεγάλη Βρετανία πήρε τη νίκη με 73-72.
Αποτελέσματα βραδιάς
- Φινλανδία – Γεωργία: 83-90
- Βόρεια Μακεδονία – Λιθουανία: 67-82
- Δανία – Σερβία: 52-72
- Κύπρος – Γαλλία: 59-75
- Πολωνία – Εσθονία: 78-82
- Τσεχία – Ολλανδία: 96-74
- Κροατία – Βοσνία και Ερζεγοβίνη: 89-76
- Μεγάλη Βρετανία – Ελλάδα: 73-72
Η ήττα-σοκ της Εθνικής λειτουργεί ως καμπανάκι για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, που πρέπει να επανέλθει άμεσα, δουλεύοντας πάνω στις αμυντικές αδυναμίες και τη διαχείριση του αγώνα στα κρίσιμα λεπτά.
