Η αυξανόμενη ένταση στη Μέση Ανατολή έχει φέρει ξανά στο προσκήνιο ένα από τα πιο κρίσιμα γεωπολιτικά σημεία του πλανήτη: τα Στενά του Ορμούζ. Περισσότερο από το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου διέρχεται καθημερινά από αυτή τη στενή θαλάσσια δίοδο μεταξύ Ιράν και Ομάν, που συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τον Ινδικό Ωκεανό.
Οι πρόσφατες δηλώσεις της Τεχεράνης περί ενδεχόμενου αποκλεισμού του πορθμού, μετά την ισραηλινή επίθεση σε ιρανικές εγκαταστάσεις, έχουν προκαλέσει παγκόσμια ανησυχία. Ένα πιθανό κλείσιμο των Στενών θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου, ίσως και πάνω από τα 150 δολάρια το βαρέλι, με αλυσιδωτές συνέπειες στο κόστος ζωής, τη μεταφορά προϊόντων και τον παγκόσμιο πληθωρισμό.
Η στρατιωτική διάσταση είναι εξίσου ανησυχητική: οι ΗΠΑ έχουν ξεκαθαρίσει ότι θεωρούν τα Στενά διεθνή ύδατα και δεν θα ανεχθούν αποκλεισμό. Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να προκαλέσει επέμβαση και ευρύτερη σύρραξη, με εμπλοκή και άλλων περιφερειακών δυνάμεων.
Αν και ορισμένες χώρες έχουν αναπτύξει εναλλακτικές οδούς μεταφοράς πετρελαίου, οι περισσότερες βασίζονται αποκλειστικά στα Στενά. Οι ΗΠΑ και η ΕΕ ίσως στραφούν σε στρατηγικά αποθέματα, ενώ Κίνα και Ινδία αναμένεται να αναλάβουν ρόλο στις διπλωματικές εξελίξεις.
Η απειλή του Ιράν λειτουργεί ως εργαλείο πίεσης. Το ερώτημα παραμένει: πρόκειται για διαπραγματευτικό εκβιασμό ή για πραγματική πρόθεση ρήξης;
Πηγές: Reuters, AP, Al Jazeera, Times of Israel, CNBC
