Με τη μία εύστοχη βολή του εκπληκτικού Κέντρικ Ναν στα 2 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κερδίσει με 67-68 τη Βαλένθια, «σπάζοντας» το πλεονέκτημα έδρας των Ισπανών και ουσιαστικά έβαλε τις βάσεις για μια σπουδαία πρόκριση στο Final Four της Αθήνας, έστω και αν αυτό το 1-0 απέχει ακόμα από τις τρεις νίκες που του χρειάζονται συνολικά. Ο επόμενος αγώνας των δύο ομάδων θα γίνει ξανά στην «Roig Arena» το βράδυ της Πέμπτης (30/4, 21:45).
Στην τελευταία επίθεση των γηπεδούχων ο Μπαντιό έκανε λάθος στην επαναφορά της μπάλας, ο Χέιζ-Ντέιβις «βούτηξε» στο παρκέ και… κατάπιε τη μπάλα για να σφραγίσει τη μεγάλη ελληνική νίκη.
Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν παράσταση για ένα ρόλο, με τον Παναθηναϊκό να κάνει ό,τι θέλει έχοντας τον Ναν ως κύρια απειλή. Στα πρώτα πέντε λεπτά, ο Αμερικανός αστέρας είχε 10 πόντους, με τα ποσοστά των «νυχτερίδων» να είναι απογοητευτικά. Έτσι το «τριφύλλι» βρέθηκε με προβάδισμα 15-5, στην αρχή της αναμέτρησης. Ο Έργκιν Αταμάν δεν θέλησε να αλλάξει το σχήμα του, με τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις να συμμετέχει σε όλες τις αμυντικές λειτουργίες των φιλοξενούμενων, με το πρώτο δεκάλεπτο να κλείνει στο 23-15.
Στην δεύτερη περίοδο, ο Αταμάν ανακάτεψε την τράπουλα, και με άσο τον Σορτς κατάφερε να δημιουργήσει ανισορροπία στην Βαλένθια, η οποία είχε τρομερό πρόβλημα στην επίθεση της. Ταυτόχρονα πέρασε στο παρκέ και ο Μάριους Γκριγκόνις, που ευστόχησε και σε σουτ τριών πόντων για να κάνει το 26-17. Οι επιθέσεις των «πράσινων» ήταν αρκετά αποτελεσματικές και πολυδιάστατες, μιας και δεν υπήρχε απειλή μόνο από την περιφέρεια, αλλά και από το ζωγραφιστό με τον Ματίας Λεσόρ.
Στα μέσα του δευτέρου δεκαλέπτου, ο Παναθηναϊκός ήταν μπροστά ακόμα και 11 πόντους με το 30-19. Οι Ισπανοί με ένα 5-0 μείωσαν σε 30-24 και το ματς απέκτησε άγρια ομορφιά, με το «τριφύλλι» να αναζητά λύσεις στην άμυνα του για να περιορίσει την Βαλένθια. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κλείσει το ημίχρονο με προβάδισμα 7 πόντων και το 39-32.
Η Βαλένθια επέμενε στην επιλογή των Μπαντιό, Κι και Μοντέρο, οι οποίοι έφτασαν στα όρια τους τους «πράσινους», μειώνοντας σε 45-41. Ο Παναθηναϊκός είχε αρχίσει να δείχνει σημάδια κόπωσης, με τους γηπεδούχους να παίρνουν θάρρος και να μπαίνουν για τα καλά στο ματς. Η διαφορά έμεινε στους πέντε πόντους και το 54-49, όπου ο Παναθηναϊκός κλήθηκε να την κρατήσει μέχρι το τέλος της αναμέτρησης.
Ο Λεσόρ έβαλε 5 μαζεμένους πόντους για το 54-61 στο 32’30”. Ο Τέιλορ έδωσε κάποιες λύσεις στη Βαλένθια, ενώ ο Σακό σκόραρε για το 59-61 στο 35’33”. Ο Όσμαν που δεν είχε σκοράρει μέχρι εκείνο το σημείο έβαλε 2/3 βολές για το 59-63 στο 36’30”.
Ο Ρίβερς έφερε το ματς στα ίσια με καλάθι και δύο βολές (63-63) στα 2’18” πριν το τέλος, αφού μεσολάβησε επιθετικό φάουλ του Γκραντ. Ο Σορτς απάντησε αμέσως για το 63-63 με 1’53” στο χρονόμετρο.
Ο Χέιζ-Ντέιβις εβγαλε την άμυνα στον Τέιλορ, ο Σορτς κέρδισε φάουλ από τον Κι κaι έβαλε 2/2 βολές (63-67) με 1’11” να απομένουν.
Ο Ρίβερς σκόραρε, αλλά ο Σορτς αστόχησε σε τρίποντο και ο Όσμαν έκανε φάουλ στον Μοντέρο. Εκείνος έβαλε 2/2 βολές και ισοφάρισε εκ νέου (67-67) με 24.5” για το φινάλε. Ο Ναν πήρε πάνω του την τελευταία επίθεση του «τριφυλλιού», κέρδισε φάουλ από τον Κι στα 2.1” και τα υπόλοιπα είναι ιστορία…
Τα δεκάλεπτα: 15-23, 32-39, 49-54, 67-68.
