ο Solar Orbiter, ένα διαστημικό όχημα που εκτοξεύτηκε από την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) το 2020, έχει ήδη στείλει πίσω εκπληκτικές εικόνες και δεδομένα από τον Ήλιο. Αυτές οι εικόνες έχουν δώσει στους επιστήμονες μια νέα ματιά στο πιο κοντινό μας αστέρι και έχουν βοηθήσει να αποκαλυφθούν μερικά από τα μυστήριά του.
Μία από τις πιο εντυπωσιακές ανακαλύψεις του Solar Orbiter είναι η ύπαρξη “ηλιακής βροχής”. Αυτή είναι μια ροή από καυτό, ιονισμένο αέριο που εκτοξεύεται από την επιφάνεια του Ήλιου και πέφτει πίσω στην επιφάνεια σε τόξα. Η ηλιακή βροχή πιστεύεται ότι προκαλείται από μαγνητικό επανασύνδεση, μια διαδικασία στην οποία οι γραμμές του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου σπάζουν και επανασυνδέονται, απελευθερώνοντας τεράστια ποσά ενέργειας.
Το Solar Orbiter έχει επίσης καταγράψει εικόνες από εκρήξεις στον Ήλιο. Αυτές οι εκρήξεις, γνωστές και ως ηλιακές εκλάμψεις, είναι τεράστιες εκρήξεις ενέργειας που μπορούν να απελευθερώσουν τόσο πολλή ενέργεια όσο και δισεκατομμύρια ατομικές βόμβες. Οι ηλιακές εκλάμψεις μπορούν να προκαλέσουν ραδιοπαρακοπήσεις στη Γη, οι οποίες μπορούν να διαταράξουν τα συστήματα επικοινωνίας και πλοήγησης. Μπορούν επίσης να προκαλέσουν σκοτεινιάσεις ισχύος και ζημιές στους δορυφόρους.
Εκτός από την ηλιακή βροχή και τις εκρήξεις, το Solar Orbiter έχει επίσης καταγράψει εικόνες από το “χνουδωτό στέμμα” του Ήλιου. Το στέμμα είναι το εξωτερικό στρώμα της ατμόσφαιρας του Ήλιου και είναι πολύ πιο ζεστό από την επιφάνεια. Το στέμμα είναι επίσης πολύ αραιό και οι επιστήμονες δεν καταλάβαιναν πώς θερμαίνεται.
Οι εικόνες του Solar Orbiter έχουν βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα το στέμμα και πώς θερμαίνεται. Πιστεύεται ότι το στέμμα θερμαίνεται από κύματα Alfvén, τα οποία είναι ένα είδος μαγνητοϋδροδυναμικού κύματος. Τα κύματα Alfvén δημιουργούνται όταν οι γραμμές του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου ταλαντεύονται προς τα πίσω και προς τα εμπρός.
Οι ανακαλύψεις του Solar Orbiter έχουν ήδη αλλάξει την κατανόησή μας για τον Ήλιο και οι επιστήμονες αναμένουν με ανυπομονησία να δουν τι άλλο θα αποκαλύψει αυτό το επαναστατικό διαστημικό όχημα.
Εδώ είναι μερικοί πρόσθετοι πόροι που μπορεί να βρείτε ενδιαφέροντες:
