Η Καλιφόρνια βρίσκεται για άλλη μια φορά αντιμέτωπη με σκηνές αποκάλυψης, καθώς μια ανεξέλεγκτη πυρκαγιά μαμούθ σαρώνει περιοχές από το Μαλιμπού έως τη Σάντα Μόνικα. Περισσότεροι από 40.000 κάτοικοι έχουν ήδη λάβει εντολή να εκκενώσουν τα σπίτια τους, ενώ οι φλόγες κατακαίνε πάνω από 2.900 στρέμματα γης, καταστρέφοντας περιουσίες και απειλώντας ζωές.
Σύμφωνα με τις αρχές, οι τελευταίες ώρες ήταν καταστροφικές, με τα αρχικά τρία μέτωπα της φωτιάς να πολλαπλασιάζονται σε τέσσερα. Στην κομητεία Pacific Palisades έχει εκδοθεί πλήρης εντολή εκκένωσης, καθώς η κατάσταση κρίνεται εξαιρετικά επικίνδυνη. Εν τω μεταξύ, τουλάχιστον 200.000 πολίτες έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, ενώ οι πυρκαγιές έχουν διακόψει τη λειτουργία σχολείων και υποδομών.
Οι ισχυροί άνεμοι που μοιάζουν με ανεμοστρόβιλους περιπλέκουν τις προσπάθειες των πυροσβεστών, με τις φλόγες να πηδούν αυτοκινητόδρομους και να παγιδεύουν κατοίκους στην κυκλοφορία. Σε πολλές περιπτώσεις, οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα οχήματά τους, με τις αρχές να χρησιμοποιούν μπουλντόζες για την εκκαθάριση των δρόμων.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κήρυξε την πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, εγκρίνοντας ομοσπονδιακά κονδύλια για την αντιμετώπιση της κρίσης. Παράλληλα, η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Κομητείας του Λος Άντζελες ανακοίνωσε ότι 1.400 πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις φλόγες, ενώ άλλες τρεις πυρκαγιές – η Hurst Fire, η Eaton και η Woodley – συνεχίζουν να καταστρέφουν την κομητεία.
«Οι επόμενες έξι ώρες θα είναι κρίσιμες», δήλωσε ο μετεωρολόγος Derek Van Dam. Παρότι αναμένεται βελτίωση των καιρικών συνθηκών με εξασθένηση των ανέμων, οι πυροσβέστες προετοιμάζονται για μια δύσκολη νύχτα.
Με εκατομμύρια πολίτες να βρίσκονται υπό κόκκινη προειδοποίηση και τις φλόγες να καταστρέφουν ανεξέλεγκτα, η Καλιφόρνια ζει άλλη μια τραγική σελίδα στην ιστορία της. Οι προσπάθειες συνεχίζονται με την ελπίδα ότι οι άνεμοι θα κοπάσουν και οι πυρκαγιές θα περιοριστούν πριν προκληθούν ανεπανόρθωτες ζημιές.
