Σε σημαντικές αλλαγές στους ταξιδιωτικούς κανόνες προχωρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς το ταξίδι για τουρίστες από 42 χώρες —συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας— αναμένεται να γίνει πιο απαιτητικό. Σύμφωνα με το BBC, όσοι επιθυμούν να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ μέσω του προγράμματος ESTA θα πρέπει πλέον να καταθέτουν υποχρεωτικά το ιστορικό των λογαριασμών τους στα social media των τελευταίων πέντε ετών.
Η νέα αυτή προϋπόθεση επηρεάζει πολίτες χωρών που έχουν δικαίωμα παραμονής έως 90 ημέρες στις ΗΠΑ χωρίς βίζα, αρκεί να συμπληρώσουν το έντυπο του Ηλεκτρονικού Συστήματος Έγκρισης Ταξιδιού. Με την απόφαση αυτή, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ενισχύει ακόμη περισσότερο τους μηχανισμούς ελέγχου στα σύνορα, επικαλούμενη ζητήματα εθνικής ασφάλειας.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι το νέο μέτρο μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο για τους υποψήφιους επισκέπτες και να δημιουργήσει ανησυχίες σχετικά με τα ψηφιακά τους δικαιώματα. Παρ’ όλα αυτά, οι ΗΠΑ αναμένουν μεγάλη αύξηση τουριστών τα επόμενα χρόνια, λόγω σημαντικών διοργανώσεων που θα φιλοξενήσουν, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου του 2026 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες.
Η πρόταση των νέων κανόνων υποβλήθηκε από την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων (CBP) μαζί με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS). Δημοσιεύθηκε στο Federal Register, το επίσημο περιοδικό της κυβέρνησης των ΗΠΑ, και βρίσκεται πλέον σε διαδικασία δημόσιας διαβούλευσης για 60 ημέρες.
Στο κείμενο αναφέρεται ότι οι αιτούντες ESTA θα πρέπει να παραχωρούν όλα τα στοιχεία των λογαριασμών κοινωνικής δικτύωσης των τελευταίων πέντε ετών. Δεν διευκρινίζεται ακόμη τι είδους περιεχόμενο θα απαιτείται, ωστόσο είναι σαφές πως η διαδικασία γίνεται πολύ πιο λεπτομερής. Το υφιστάμενο ESTA ζητά περιορισμένες πληροφορίες και προϋποθέτει εφάπαξ πληρωμή 40 δολαρίων, ενώ καλύπτει πολίτες περίπου 40 χωρών, όπως του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας, της Ιαπωνίας, της Αυστραλίας και της Ιρλανδίας.
Το νέο πλαίσιο, πέρα από τα social media, προβλέπει τη συλλογή τηλεφωνικών αριθμών που χρησιμοποιήθηκαν τα τελευταία πέντε χρόνια, διευθύνσεων email της τελευταίας δεκαετίας και περισσότερων πληροφοριών για μέλη της οικογένειας των αιτούντων. Η πρόταση βασίζεται σε εκτελεστική εντολή του προέδρου Τραμπ, με στόχο την προστασία της χώρας από εξωτερικές απειλές.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ήδη εφαρμόσει αντίστοιχους ελέγχους σε φοιτητές και εξειδικευμένους εργαζόμενους που αιτούνται βίζα, απαιτώντας πλήρη πρόσβαση στους λογαριασμούς social media και καθιστώντας υποχρεωτικό το δημόσιο προφίλ για σκοπούς αξιολόγησης.
Σε ανακοίνωση της αμερικανικής πρεσβείας στο Μεξικό τονίζεται ότι η μη αναφορά όλων των ονομάτων χρήστη στα social media μπορεί να οδηγήσει στην απόρριψη τρεχουσών και μελλοντικών αιτήσεων για βίζα. Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι πολίτες περιμένουν από την κυβέρνηση να λαμβάνει όλα τα απαραίτητα μέτρα για την ασφάλεια της χώρας, υποστηρίζοντας πως οι αυστηροί έλεγχοι αποτελούν καθοριστικό εργαλείο.
Το μέτρο αναμένεται να προκαλέσει έντονες συζητήσεις μέσα στο επόμενο διάστημα, καθώς οργανώσεις και ειδικοί σε ζητήματα ιδιωτικότητας εκφράζουν ήδη τις ανησυχίες τους για την επέκταση της παρακολούθησης σε διεθνές επίπεδο.
