Σε μια απροσδόκητη κίνηση, ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ ανακοίνωσε πρόωρες εκλογές που θα διεξαχθούν στις 4 Ιουλίου. Η απόφαση αυτή έρχεται καθώς το Συντηρητικό Κόμμα του Σουνάκ υπολείπεται των Εργατικών με σημαντική διαφορά 20 μονάδων στις δημοσκοπήσεις.
Σε ένα συναισθηματικά φορτισμένο μήνυμα, ο Σούνακ τόνισε τη δέσμευσή του για την προστασία του λαού της Βρετανίας, υποσχόμενος ότι «δεν θα αφήσει ποτέ τον λαό της Βρετανίας να περάσει τις πιο σκοτεινές ημέρες της ιστορίας του ανυπεράσπιστος». Τόνισε δύο βασικά ορόσημα: την ανθεκτικότητα της οικονομίας της Βρετανίας και τον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία, τον οποίο συνέδεσε άμεσα με την οικονομική σταθερότητα. «Η οικονομία μας αναπτύσσεται ταχύτερα από άλλες χώρες», δήλωσε ο Σάνιακ, διαβεβαιώνοντας ότι οι πολιτικές του είναι αποτελεσματικές. Έθεσε ένα κρίσιμο ερώτημα προς το εκλογικό σώμα: «Το ερώτημα τώρα είναι, πώς και ποιον εμπιστεύεστε για να συνεχίσετε». Με αυτό τον τρόπο, ζήτησε τη διεξαγωγή πρόωρων εκλογών και επιβεβαίωσε ότι ζήτησε από τον βασιλιά Κάρολο να διαλύσει το Κοινοβούλιο.
Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ο Σουνάκ συγκάλεσε υπουργικό συμβούλιο για να συζητήσει τις επικείμενες εκλογές. Παρά το γεγονός ότι προηγουμένως είχε δηλώσει ότι οι εθνικές εκλογές θα διεξαχθούν το δεύτερο εξάμηνο του 2024 κατά τη διάρκεια των κοινοβουλευτικών συνόδων, η ανακοίνωση του Σουνάκ σηματοδοτεί αλλαγή στρατηγικής.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ισχυρό προβάδισμα των Εργατικών έναντι των Συντηρητικών
Το Εργατικό Κόμμα προηγείται σταθερά στις δημοσκοπήσεις, με τα τελευταία στοιχεία να δείχνουν πλεονέκτημα 18 μονάδων έναντι των Συντηρητικών. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Opinium Research, οι Εργατικοί κατέχουν το 43% της πρόθεσης ψήφου έναντι 25% των Συντηρητικών. Αυτό αντιπροσωπεύει μια μικρή αύξηση σε σχέση με προηγούμενη δημοσκόπηση της Opinium, η οποία έδειχνε ότι οι Εργατικοί προηγούνται με 16 μονάδες.
Τόσο ο Σάνιακ όσο και ο ηγέτης των Εργατικών Κίρ Στάρμερ έχουν καταστήσει την οικονομία κεντρικό θέμα στις εκστρατείες τους. Η δημοσκόπηση της Opinium δείχνει ότι οι ψηφοφόροι εμπιστεύονται περισσότερο τους Εργατικούς σε οικονομικά θέματα, ιδίως όσον αφορά τη βελτίωση των δημόσιων υπηρεσιών και τη συνολική κατάσταση της οικονομίας. Η εν λόγω δημοσκόπηση διεξήχθη διαδικτυακά σε δείγμα 2.029 ενηλίκων από τις 15 έως τις 17 Μαΐου.
Επιπλέον, δημοσκόπηση της YouGov που διενεργήθηκε για λογαριασμό των Times και δημοσιεύθηκε στις 9 Μαΐου έδειξε ότι οι Εργατικοί έχουν ακόμη μεγαλύτερο προβάδισμα 30 ποσοστιαίων μονάδων στην πρόθεση ψήφου.
Ιστορικό πλαίσιο και προκλήσεις για τους Συντηρητικούς
Το Συντηρητικό Κόμμα βρίσκεται στην εξουσία από το 2010, είτε ως το μεγαλύτερο κόμμα σε κυβερνήσεις συνασπισμού είτε μόνο του. Η περίοδος αυτή σημαδεύτηκε από σημαντικές προκλήσεις, όπως το Brexit και η πανδημία COVID-19, καθώς και από εσωτερικές συγκρούσεις στο κόμμα. Τα τελευταία χρόνια, η Βρετανία έχει δει πέντε διαφορετικούς πρωθυπουργούς των Τόρις, γεγονός που αντικατοπτρίζει τη συνεχιζόμενη αστάθεια στο εσωτερικό του κόμματος.
Καθώς πλησιάζουν οι πρόωρες εκλογές, ο Σουνάκ αντιμετωπίζει το τρομερό καθήκον να καλύψει τη διαφορά από τους Εργατικούς και να πείσει το εκλογικό σώμα για το όραμά του για το μέλλον της Βρετανίας. Το αποτέλεσμα αυτών των εκλογών θα καθορίσει την κατεύθυνση της χώρας εν μέσω συνεχιζόμενων οικονομικών και γεωπολιτικών προκλήσεων.
