Η Θεσσαλονίκη κερδίζει ξανά τη διεθνή προσοχή, αυτή τη φορά μέσα από ένα εκτενές και εγκωμιαστικό αφιέρωμα της βρετανικής εφημερίδας Financial Times (FT Weekend, US edition). Το δημοσίευμα παρουσιάζει τη συμπρωτεύουσα ως έναν από τους πιο ελκυστικούς και «εναλλακτικούς» ευρωπαϊκούς προορισμούς για φθινοπωρινές αποδράσεις, τοποθετώντας την δίπλα σε πόλεις όπως το Παρίσι και η Ρώμη – αλλά με το δικό της, αυθεντικό ύφος.
Στο άρθρο με τίτλο “Swap Paris and Rome for one of these alternative autumn city breaks”, η δημοσιογράφος Lilah Raptopoulos περιγράφει τη Θεσσαλονίκη ως μια «πολυεπίπεδη» πόλη που συνδυάζει μοναδικά την ιστορική της κληρονομιά με μια πιο σύγχρονη, δημιουργική και πολυπολιτισμική ταυτότητα. Η πόλη, όπως σημειώνει, προσφέρει ένα μίγμα αυθεντικότητας και ζωντάνιας που δύσκολα βρίσκει κανείς αλλού στα Βαλκάνια.
Ένα από τα βασικά σημεία του αφιερώματος είναι η ανάδειξη της Θεσσαλονίκης ως Πόλης Γαστρονομίας της UNESCO, τίτλος που αποτυπώνει τον πλούτο της τοπικής κουζίνας. Η Raptopoulos κάνει εκτενή αναφορά στις παραδοσιακές γεύσεις, στις νέες δημιουργικές κουζίνες, αλλά και στις τοπικές αγορές που προσδίδουν στη Θεσσαλονίκη έναν καθημερινό, γευστικό παλμό.
Παράλληλα, το αφιέρωμα αναφέρεται στις εμπειρίες που μπορεί να απολαύσει ο επισκέπτης:
η παραλιακή διαδρομή με θέα τον Θερμαϊκό, τα ιστορικά μνημεία που αφηγούνται την πλούσια πολυπολιτισμική ιστορία της πόλης, αλλά και τα μικρά εργαστήρια, τα κουρεία, οι γκαλερί και τα δημιουργικά στέκια που διαμορφώνουν τον σύγχρονο αστικό χαρακτήρα της.
Η Θεσσαλονίκη παρουσιάζεται όχι απλώς ως προορισμός για ένα γρήγορο city break, αλλά ως μια πόλη που αποπνέει γνησιότητα, φιλοξενία και έντονη πολιτιστική δραστηριότητα, ικανή να προσφέρει εμπειρίες πέρα από τα συνηθισμένα.
Ο πρόεδρος του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, σχολιάζοντας το άρθρο των Financial Times, τόνισε:
«Η παρουσία της Θεσσαλονίκης στις σελίδες των Financial Times αποτελεί σημαντική διεθνή αναγνώριση. Ενισχύει την εικόνα της πόλης μας ως προορισμού με ιστορία, γεύση και αυθεντικότητα – χαρακτηριστικά που την κάνουν ξεχωριστή στην ευρωπαϊκή τουριστική σκηνή».
