Σε τροχιά επαναπροσέγγισης εισέρχονται οι σχέσεις Κίνας και Καναδά, καθώς οι ηγεσίες των δύο χωρών ανακοίνωσαν σημαντική μείωση δασμών, κλείνοντας έναν κύκλο πολυετών εντάσεων και εμπορικών αντιποίνων. Η συμφωνία ερμηνεύεται ως σαφές μήνυμα «επανεκκίνησης» σε μια περίοδο έντονων ανακατατάξεων στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα.
Σύμφωνα με όσα γνωστοποίησε ο πρωθυπουργός του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ, το Πεκίνο θα προχωρήσει έως την 1η Μαρτίου σε δραστική μείωση των δασμών στο καναδικό κραμβέλαιο, οι οποίοι υποχωρούν από το 85% στο 15%. Από την πλευρά της, η Οτάβα δεσμεύεται να φορολογεί τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα με τον συντελεστή της πλέον ευνοημένης χώρας, που ανέρχεται στο 6,1%.
Η εξέλιξη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική μετά από χρόνια επιβαρυμένων σχέσεων, με αμοιβαίους δασμούς και πολιτικές τριβές. Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ έκανε λόγο για «στροφή» στις διμερείς σχέσεις, ενώ για τον Καναδό πρωθυπουργό η συμφωνία συνιστά πολιτική και διπλωματική επιτυχία, καθώς είναι ο πρώτος ηγέτης της χώρας του που επισκέπτεται την Κίνα έπειτα από σχεδόν μια δεκαετία.
Η προσέγγιση εντάσσεται στη στρατηγική του Καναδά να μειώσει την εξάρτησή του από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον βασικό εμπορικό του εταίρο. Οι κατά καιρούς δασμολογικές κινήσεις της Ουάσιγκτον έχουν δημιουργήσει αβεβαιότητα, ωθώντας την Οτάβα να αναζητήσει εναλλακτικές αγορές και νέες ισορροπίες. Αναλυτές εκτιμούν ότι η συμφωνία μπορεί να ανοίξει τον δρόμο και για αυξημένες κινεζικές επενδύσεις στον Καναδά, σε μια περιοχή με ιδιαίτερη γεωπολιτική σημασία λόγω της εγγύτητάς της με τις ΗΠΑ.
Ο Μαρκ Κάρνεϊ άφησε να εννοηθεί ότι οι αμερικανικές εμπορικές πολιτικές συνέβαλαν στην προσέγγιση με το Πεκίνο, σημειώνοντας ότι οι πρόσφατες συνομιλίες διεξήχθησαν σε πιο «προβλέψιμο» και ρεαλιστικό κλίμα. Την ίδια στιγμή, ξεκαθάρισε ότι ο Καναδάς διατηρεί σαφείς κόκκινες γραμμές, ιδιαίτερα σε ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, θεσμικής ασφάλειας και πολιτικών παρεμβάσεων.
Η επίσκεψη του Καναδού πρωθυπουργού εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα διεθνών επαφών του Πεκίνου με ξένους ηγέτες, καθώς η Κίνα επιχειρεί να προβάλει την εικόνα ενός σταθερού και αξιόπιστου εταίρου σε ένα πολυμερές σύστημα που, όπως παραδέχθηκε ο ίδιος ο Κάρνεϊ, έχει «υπονομευθεί». Όπως τόνισε, ο τρόπος με τον οποίο ο Καναδάς θα τοποθετηθεί σε αυτό το νέο περιβάλλον «θα καθορίσει το μέλλον του για δεκαετίες».
