Σκηνές πρωτοφανούς τρόμου εκτυλίχθηκαν στη διάσημη παραλία Μπόνταϊ του Σίδνεϊ, όπου σημειώθηκε φονική τρομοκρατική επίθεση κατά τη διάρκεια εορτασμών για τη μεγάλη εβραϊκή γιορτή Χάνουκα. Σύμφωνα με τις αυστραλιανές αρχές, τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ 29 τραυματίστηκαν, αρκετοί εκ των οποίων νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση. Μεταξύ των τραυματιών βρίσκονται και παιδιά.
Η επίθεση διήρκεσε περίπου εννέα λεπτά, με τις αστυνομικές δυνάμεις να φτάνουν στο σημείο μέσα σε πέντε λεπτά από την πρώτη ειδοποίηση. Οι δράστες, οπλισμένοι με καραμπίνες, άνοιξαν πυρ εναντίον του πλήθους από υπερυψωμένο σημείο κοντά σε γέφυρα, σε ώρα που στην περιοχή βρίσκονταν εκατοντάδες οικογένειες. Αυτόπτες μάρτυρες κάνουν λόγο για απόλυτο χάος, με ανθρώπους να τρέχουν πανικόβλητοι για να σωθούν και γονείς να καλύπτουν τα παιδιά τους με τα σώματά τους.
Κατά την ανταλλαγή πυρών με την αστυνομία, ένας από τους δράστες σκοτώθηκε, ενώ ο δεύτερος τραυματίστηκε σοβαρά και βρίσκεται υπό κράτηση. Δύο αστυνομικοί που έφτασαν πρώτοι στο σημείο τραυματίστηκαν επίσης σοβαρά. Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι εντοπίστηκε βαν γεμάτο εκρηκτικά, γεγονός που ενισχύει το σενάριο πως επρόκειτο για πολυεπίπεδο, οργανωμένο χτύπημα και όχι μόνο για επίθεση με πυροβόλα όπλα.
Συγκλονιστικές είναι και οι εικόνες από τη μεταφορά των τραυματιών, καθώς αρκετοί διακομίστηκαν πρόχειρα με σανίδες του σερφ, ενώ περιπολικά συνόδευαν ασθενοφόρα για να φτάσουν ταχύτερα στα νοσοκομεία. Σύμφωνα με την αστυνομία, ένας πολίτης επιχείρησε να αφοπλίσει έναν από τους ενόπλους, καταφέρνοντας να του αποσπάσει το όπλο.
Ο πρωθυπουργός της Πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας, Κρις Μινς, χαρακτήρισε την επίθεση «στοχευμένη» και επιβεβαίωσε ότι τα θύματα προέρχονται κυρίως από την εβραϊκή κοινότητα. Αντίστοιχα, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπάνεζε καταδίκασε απερίφραστα την ενέργεια, μιλώντας για «κακή πράξη αντισημιτικής τρομοκρατίας» και τονίζοντας ότι «μια επίθεση κατά Εβραίων Αυστραλών είναι επίθεση κατά ολόκληρου του έθνους».
Την ίδια ώρα, η ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών ξεκίνησε έρευνα για ενδεχόμενη εξωτερική υποστήριξη της επίθεσης, συμπεριλαμβανομένης πιθανής εμπλοκής του Ιράν, ενώ αυστραλιανές αρχές πραγματοποίησαν έφοδο στην κατοικία υπόπτου στα δυτικά του Σίδνεϊ.
Ο πρόεδρος του Ισραήλ Ισαάκ Χέρτσογκ εξέφρασε τη βαθιά του οδύνη, δηλώνοντας ότι πρόκειται για «απεχθή τρομοκρατική επίθεση εναντίον Εβραίων που είχαν συγκεντρωθεί για να γιορτάσουν την πρώτη ημέρα της Χανουκά». Η έρευνα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, ενώ τα μέτρα ασφαλείας ενισχύονται σε ολόκληρη τη χώρα.
