Στις ώρες που ακολούθησαν την εντυπωσιακή ληστεία του Λούβρου, η βελγική αστυνομία έλαβε επείγον σήμα από τις γαλλικές αρχές μέσω του δικτύου «Pink Diamond» της Europol. Ο συναγερμός αφορούσε κάθε πιθανή προσπάθεια πώλησης των κλεμμένων κοσμημάτων, αξίας 102 εκατ. δολαρίων, στην Αμβέρσα, την παγκόσμια πρωτεύουσα του διαμαντιού.
Η πόλη με παράδοση στο εμπόριο πολύτιμων λίθων από τον 16ο αιώνα, διακινεί ετησίως δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε πέτρες και μέταλλα. Ωστόσο, τα τελευταία 30 χρόνια έχει αναπτυχθεί ένα παράλληλο, σκοτεινό δίκτυο εμπορίας κλεμμένων πολύτιμων αντικειμένων.
Η άνοδος ενός παράνομου κυκλώματος στο περιθώριο της νόμιμης αγοράς
Μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, πολλοί έμποροι γεωργιανής καταγωγής εγκαταστάθηκαν στην Αμβέρσα φέροντας μαζί τους τεχνογνωσία στα μέταλλα και δεσμούς με την εβραϊκή κοινότητα των διαμαντιών. Σήμερα περίπου 300 κοσμηματοπωλεία λειτουργούν λίγο έξω από την περιοχή με τα διαμάντια, εκ των οποίων περίπου το 25% εμπλέκεται στη «διεκπεραίωση» κλεμμένων προϊόντων.
Παρότι η πλειονότητα των καταστημάτων λειτουργεί νόμιμα, ορισμένα έχουν μετατραπεί σε κρίσιμους κρίκους της αλυσίδας του ευρωπαϊκού εγκλήματος: παραλαμβάνουν κλεμμένα κοσμήματα, τα λιώνουν ή τα μεταπωλούν γρήγορα, εξαφανίζοντας κάθε ίχνος. Η διαδικασία είναι άμεση: ένας έλεγχος, ένα παζάρι, πληρωμή σε αδήλωτα μετρητά και… τα κοσμήματα να χάνονται σε χυτήρια που λειτουργούν στο παρασκήνιο.
