Η Ρωσία ανακοίνωσε ότι, με εντολή του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, θα σταματήσει «όλες τις στρατιωτικές επιχειρήσεις» στο πλαίσιο μιας «πασχαλινής εκεχειρίας» στην Ουκρανία. Σύμφωνα με το Κρεμλίνο, η προσωρινή κατάπαυση του πυρός τέθηκε σε ισχύ σήμερα, Μεγάλη Παρασκευή, στις 18:00 ώρα Μόσχας και Ελλάδας και θα διαρκέσει έως τη Δευτέρα.
«Με γνώμονα ανθρωπιστικούς λόγους, σήμερα από τις 18:00 έως τη Δευτέρα, η ρωσική πλευρά κηρύσσει πασχαλινή εκεχειρία. Διατάσσω να σταματήσουν όλες οι στρατιωτικές ενέργειες για αυτό το διάστημα», ήταν η εντολή του Ρώσου προέδρου. Η Μόσχα ανέφερε ότι υποθέτει πως η ουκρανική πλευρά «θα ακολουθήσει το παράδειγμά» της, ωστόσο το Κίεβο δεν έχει ακόμη σχολιάσει επίσημα την ανακοίνωση. Το Κρεμλίνο διευκρίνισε, πάντως, ότι τα ρωσικά στρατεύματα πρέπει να είναι σε ετοιμότητα να αποκρούσουν πιθανές παραβιάσεις της εκεχειρίας και προκλήσεις από τον εχθρό. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε την εντολή, αναφέροντας ότι ο αρχηγός του γενικού επιτελείου, Βαλερί Γερασίμοφ, διέταξε παύση των μαχών από τις 18:00 τοπική ώρα έως τα μεσάνυχτα της 21ης Απριλίου.
Η ανακοίνωση για την «πασχαλινή εκεχειρία» έρχεται λίγο μετά από τις προειδοποιήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών ότι είναι έτοιμες να «αποχωρήσουν» από τις ειρηνευτικές συνομιλίες εάν δεν υπάρξει σύντομα πρόοδος. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει πως οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να προχωρήσουν σε «άλλο βήμα πολύ σύντομα» εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία για τον τερματισμό του πολένα στην Ουκρανία. Τόνισε ότι οι ΗΠΑ θα σταματήσουν να συμμετέχουν στις προσπάθειες εάν οποιαδήποτε από τις δύο πλευρές καθιστά πολύ δύσκολο το τέλος της σύγκρουσης, χαρακτηρίζοντάς τες «ηλίθιες, ανόητες, απαίσιες», εκφράζοντας ωστόσο την ελπίδα ότι δεν θα χρειαστεί να συμβεί αυτό. Ο Τραμπ υπογράμμισε ότι εξακολουθεί να πιστεύει πως υπάρχει μια καλή ευκαιρία για ένα γρήγορο τέλος στη σύγκρουση, αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένος αριθμός ημερών για την επίτευξη συμφωνίας.
Εν τω μεταξύ, δημοσίευμα του CNNi, επικαλούμενο Αμερικανό αξιωματούχο, αναφέρει ότι η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει την αναγνώριση του ελέγχου της Ρωσίας στην Κριμαία ως μέρος μιας πρότασης για τον τερματισμό του πολέμου με την Ουκρανία. Συγκεκριμένα, η πρόταση φέρεται να προβλέπει κατάπαυση του πυρός κατά μήκος της πρώτης γραμμής. Ο αξιωματούχος ανέφερε ότι το σχέδιο αυτό κοινοποιήθηκε σε Ευρωπαίους και Ουκρανούς αξιωματούχους που συναντήθηκαν τη Μεγάλη Παρασκευή στο Παρίσι, ενώ ανακοινώθηκε και σε τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Μάρκο Ρούμπιο και του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ. Παρά ταύτα, υπάρχουν ακόμη κομμάτια της πρότασης που δεν έχουν διευκρινιστεί. Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να συνεργαστούν με Ευρώπη και Ουκρανία την επόμενη εβδομάδα στο Λονδίνο. Η κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει ταυτόχρονα μια άλλη συνάντηση μεταξύ του απεσταλμένου του για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ, και Ρώσων αξιωματούχων για να επιτευχθεί συμφωνία της Μόσχας με το συνολικό πλαίσιο των ΗΠΑ.
