Ποιο τεχνητό γλυκαντικό συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Ολοένα και περισσότερα γλυκαντικά κάνουν την εμφάνισή τους, σε μια προσπάθεια να υποκαταστήσουν τις μεγάλες ποσότητες της ζάχαρης στη διατροφή μας. Ωστόσο, όσο κι αν αυτές οι ουσίες συμβάλλουν σε αυτό το σημαντικό σκοπό, δεν είναι απολύτως «αθώες», όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες.
Συγκεκριμένα, νέα μελέτη της New Cleveland Clinic «δείχνει» την ερυθριτόλη ως πιθανώς επικίνδυνη ουσία για την υγεία της καρδιάς. Ειδικότερα, τα νέα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο Nature Medicine, συσχετίζουν την ερυθριτόλη με αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Οι ερευνητές μελέτησαν περισσότερους από 4.000 ανθρώπους σε ΗΠΑ και Ευρώπη και διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν υψηλότερα επίπεδα ερυθριτόλης στο αίμα διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο να αντιμετωπίσουν κάποιο σοβαρό καρδιακό συμβάν, όπως καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο, ακόμη και θάνατο. Εξετάζοντας την επίδραση της ερυθριτόλης στο αίμα, αλλά και σε απομονωμένα αιμοπετάλια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι διευκόλυνε την ενεργοποίηση των αιμοπεταλίων, ενθαρρύνοντας τον σχηματισμό θρόμβων στο αίμα. Οι προκλινικές μελέτες επιβεβαίωσαν το εν λόγω εύρημα.
«Η δημοτικότητα γλυκαντικών όπως η ερυθριτόλη έχει αυξηθεί ταχέως τα τελευταία χρόνια, λόγω της στροφής σε πιο υγιεινές μορφές από την κρυσταλλική ζάχαρη. Ωστόσο, είναι επιτακτική ανάγκη να διερευνηθούν περαιτέρω οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτών των ουσιών», δήλωσε ο ερευνητής Stanley Hazen, Πρόεδρος του Τμήματος Καρδιαγγειακών & Μεταβολικών Επιστημών στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Lerner και επικεφαλής του τμήματος Προληπτικής Καρδιολογίας στην Cleveland Clinic. «Οι καρδιαγγειακές παθήσεις αποτελούν την κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως. Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι τα τρόφιμα που καταναλώνουμε δεν πυροδοτούν αυτό τον σοβαρό κίνδυνο».
Τεχνητά γλυκαντικά, όπως η ερυθριτόλη, χρησιμοποιούνται ευρέως σε προϊόντα χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες και υδατάνθρακες και συνιστώνται ιδιαίτερα σε άτομα με παχυσαρκία, διαβήτη ή μεταβολικό σύνδρομο. Αυτό, όμως, είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, καθώς τα άτομα αυτά, λόγω των παθήσεών τους, αντιμετωπίζουν εξ ορισμού μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιαγγειακών συμβάντων.
Η ερυθριτόλη παράγεται μέσω της ζύμωσης του καλαμποκιού και προσφέρει περίπου το 70% της γλυκύτητας της ζάχαρης. Μεταβολίζεται ελάχιστα από τον οργανισμό, καθώς στο μεγαλύτερο μέρος της εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος και αποβάλλεται κυρίως μέσω των ούρων. Ο οργανισμός παράγει πολύ μικρές ποσότητες ερυθριτόλης, επομένως οποιαδήποτε πρόσθετη κατανάλωση θεωρούνταν ασφαλής. Για το λόγο αυτό, οι επισημάνσεις σχετικά με την κατανάλωσή τους, αλλά και οι μελέτες αναφορικά με τις επιδράσεις τους στον ανθρώπινο οργανισμό παραμένουν ελάχιστες. Οι μελετητές τονίζουν, ωστόσο, ότι η περαιτέρω διερεύνηση είναι απαραίτητη, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η υγεία του γενικού πληθυσμού.
