Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στο Κάουνας για την 11η αγωνιστική της Euroleague, ελπίζοντας σε μία μεγάλη νίκη, αλλά η έλλειψη λύσεων και καθαρού μυαλού, σε συνδυασμό με την εξαιρετική απόδοση της Ζαλγκίρις από τα 6,75, κατέληξαν σε μία ήττα με 84-77. Οι Λιθουανοί, μετά από τρεις συνεχόμενες ήττες, έφτασαν στο ίδιο ρεκόρ (7-4) με την ελληνική ομάδα.
Η απουσία βασικών παικτών, όπως οι Μάριους Γκριγκόνις, Κώστας Αντετοκούνμπο, αλλά και ο προπονητής Εργκίν Αταμάν, δημιούργησε σημαντικά κενά στον Παναθηναϊκό. Τη θέση του προπονητή ανέλαβε ο Χρήστος Σερέλης, ενώ στο πρώτο ημίχρονο η ομάδα περιορίστηκε σε ρόλο θεατή απέναντι στη «βροχή» τριπόντων της Ζαλγκίρις, που σημείωσε 9/15 τρίποντα μέχρι το 15ο λεπτό.
Ο Κέντρικ Ναν, παρότι ο μόνος που έδειχνε διάθεση επιθετικά, επιβαρύνθηκε νωρίς με τρία φάουλ, δυσκολεύοντας ακόμη περισσότερο την προσπάθεια της ομάδας. Το πρώτο ημίχρονο έληξε με το «τριφύλλι» να βρίσκεται στο -7 (49-42), χάρη στις προσπάθειες των Ομέρ Γιούρτσεβεν και Κώστα Σλούκα, που ανέλαβαν πρωτοβουλίες λίγο πριν το ημίχρονο.
Ο Παναθηναϊκός έδειξε σημάδια ανάκαμψης στην τρίτη περίοδο, καταφέρνοντας να ισοφαρίσει (51-51 στο 23ο λεπτό) και μάλιστα να περάσει μπροστά στο 26′ με 57-59. Ωστόσο, τα 13 λάθη, η αστοχία από τη γραμμή του τριπόντου (9/25), και η έλλειψη επιπλέον λύσεων στην επίθεση δεν επέτρεψαν στην ελληνική ομάδα να παραμείνει ανταγωνιστική.
Η Ζαλγκίρις, με ηγέτες τους Λόνι Γουόκερ (24 πόντοι) και Ντεϊβίντας Σιρβίντις (19 πόντοι), βρήκε απαντήσεις στην τελευταία περίοδο. Ένα επιμέρους σκορ 13-3 στο 35ο λεπτό εκτόξευσε τη διαφορά στους 12 πόντους (78-66), στερώντας από τον Παναθηναϊκό οποιαδήποτε πιθανότητα για ανατροπή.
- Τρίποντα: Η Ζαλγκίρις σημείωσε 13/32, ενώ ο Παναθηναϊκός 9/25.
- Ρεκόρ Καριέρας: Ο Γουόκερ και ο Σιρβίντις πραγματοποίησαν την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας τους στη Euroleague.
- Ριμπάουντ: Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε και σε αυτό τον τομέα, χάνοντας κρίσιμες ευκαιρίες σε δεύτερες επιθέσεις.
Η ήττα αυτή φανερώνει τα αδύναμα σημεία του Παναθηναϊκού, ιδιαίτερα την έλλειψη βάθους και την ανάγκη για καθοδήγηση σε κρίσιμες στιγμές. Η ομάδα πρέπει να ανασυνταχθεί γρήγορα, καθώς η πορεία στη Euroleague γίνεται ολοένα και πιο απαιτητική.
Μετά από αυτή τη νίκη, η Ζαλγκίρις στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα πως θα είναι ένας σκληρός αντίπαλος για οποιαδήποτε ομάδα επιδιώξει την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Οι πεντάδες των ομάδων
Ζαλγκίρις (Αντρέα Τρινκιέρι):
Γουόκερ 24 (4), Φρανσίσκο 12, Γκιεντράτις 4, Μπιρούτις 1, Σμάιλαγκιτς 3 (1), Μίτσελ 4, Ντάνστον 6, Μάνεκ 3 (1), Μπουτκεβίτσιους 5 (1), Σιρβίντις 19 (5), Ουλάνοβας 2 (1).
Παναθηναϊκός (Χρήστος Σερέλης):
Καλαϊτζάκης, Μπράουν 11 (1), Σλούκας 5 (1), Παπαπέτρου 2, Γκραντ 8 (2), Ναν 19 (5), Λεσόρ 10, Ερνανγκόμεθ 4, Μήτογλου 2, Γιούρτσεβεν 16.
