Καθώς οι καμπάνες της Εκκλησίας του Παναγίου Τάφου ήχησαν την Μεγάλη Πέμπτη, ιερείς και πιστοί συγκεντρώθηκαν στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ για τις παραδοσιακές πασχαλινές τελετές. Ανάμεσά τους, η τελετή της Νιπτήρος, όπου ο Ελληνορθόδοξος Πατριάρχης πλένει τα πόδια 12 μοναχών σε ανάμνηση του Μυστικού Δείπνου. Ωστόσο, φέτος, μια αισθητή απουσία επισκίασε τις γιορτές: χιλιάδες Παλαιστίνιοι Χριστιανοί από την κατεχόμενη Δυτική Όχθη δεν κατάφεραν να παρευρεθούν.
Εδώ και γενιές, Παλαιστίνιοι Χριστιανοί από πόλεις όπως η Βηθλεέμ και η Ραμάλλα ταξίδευαν στην Ιερουσαλήμ για να συμμετάσχουν στις άγιες μέρες. Όμως, όπως αναφέρει ο Guardian, αιώνες παράδοσης διαταράσσονται από τον αυξανόμενο έλεγχο του Ισραήλ στην κίνηση των Παλαιστινίων. Η Ανατολική Ιερουσαλήμ, όπου βρίσκεται ο Πανάγιος Τάφος, καταλήφθηκε από το Ισραήλ το 1967 και προσαρτήθηκε μονομερώς. Πλέον, Παλαιστίνιοι από τη Δυτική Όχθη χρειάζονται στρατιωτική άδεια για να εισέλθουν στην πόλη.
Από την έναρξη του πολέμου με τη Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, η απόκτηση αυτών των αδειών έχει γίνει σχεδόν αδύνατη. Φέτος, ενώ υπάρχουν περίπου 50.000 Χριστιανοί στη Δυτική Όχθη (πλην Ανατολικής Ιερουσαλήμ), δόθηκαν μόλις 6.000 άδειες, και σύμφωνα με χριστιανικούς ηγέτες, εκδόθηκαν στην πραγματικότητα μόνο 4.000, συχνά μόνο σε λίγα μέλη κάθε οικογένειας. Αυτές οι άδειες ισχύουν μόνο για μία εβδομάδα και δεν επιτρέπουν διανυκτέρευση, αναγκάζοντας τους προσκυνητές σε εξαντλητικές καθημερινές μετακινήσεις.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από την αυξημένη αστυνομική βία. Τον Απρίλιο του 2023, Παλαιστίνιοι και διεθνείς προσκυνητές ξυλοκοπήθηκαν από τις ισραηλινές δυνάμεις προσπαθώντας να φτάσουν στον Πανάγιο Τάφο. Ο Όμαρ Χαράμι, επικεφαλής της χριστιανικής οργάνωσης Sabeel στην Ιερουσαλήμ, σημειώνει ότι ο κόσμος φοβάται και πολλοί αποφεύγουν τις πασχαλινές πορείες.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα είναι οι περιορισμοί στην τελετή του Αγίου Φωτός το Μεγάλο Σάββατο, που εμποδίζουν χιλιάδες πιστούς να συμμετάσχουν σε μια παράδοση αιώνων. Ενώ οι περιορισμοί δικαιολογούνται για λόγους ασφαλείας, πολλοί Χριστιανοί τους βλέπουν ως μέσο άσκησης ισραηλινής κυριαρχίας και δυσχέρειας της ζωής τους.
Η σκιά της Γάζας είναι έντονη. Παλαιστίνιοι Χριστιανοί είναι μεταξύ των θυμάτων, και το μοναδικό χριστιανικό νοσοκομείο στη Γάζα επλήγη από ισραηλινό πύραυλο την Κυριακή των Βαΐων. Περίπου 500 Χριστιανοί έχουν καταφύγει στην εκκλησία της Αγίας Οικογένειας.
Η Παλιά Πόλη γίνεται ολοένα και πιο επικίνδυνη για όλους τους Χριστιανούς. Η άνοδος του εβραϊκού υπερεθνικισμού και η πιο δεξιά κυβέρνηση στην ιστορία του Ισραήλ ενθαρρύνουν ακραία κινήματα και εποίκους σε επιθέσεις κατά Χριστιανών και Μουσουλμάνων. Ο υπουργός Εθνικής Ασφαλείας, Ιταμάρ Μπεν-Γκβίρ, χαρακτήρισε το φτύσιμο σε Χριστιανούς ως «παράδοση των Εβραίων».
Μια πρόσφατη έκθεση κατέγραψε τη ραγδαία αύξηση επιθέσεων κατά Χριστιανών στην Ιερουσαλήμ και το Ισραήλ το 2024, από φτύσιμο και ρητορική μίσους μέχρι βεβήλωση τάφων και βανδαλισμούς εκκλησιών. Ο Πατέρας Νίκων Γκολόβκο της Ρωσικής Εκκλησιαστικής Αποστολής σημειώνει επιδείνωση της κατάστασης τα τελευταία εννέα χρόνια.
Παρά τις δυσκολίες, ο Παλαιστίνιος Χριστιανός αναλυτής Ξαβιέ Αμπού Εΐντ βλέπει το Πάσχα ως εποχή ελπίδας. Για τους Παλαιστίνιους Χριστιανούς, το να διατηρούν τις παραδόσεις τους και να προσεύχονται έχει γίνει πράξη εθνικής και θρησκευτικής αντίστασης απέναντι στην κατοχή.
