Ο Φρίντριχ Μερτς ξεκίνησε τη θητεία του με ήττα. Στην πρώτη ψηφοφορία για την καγκελαρία, δεν συγκέντρωσε την απαιτούμενη πλειοψηφία, καθώς 18 κυβερνητικοί βουλευτές αρνήθηκαν να τον στηρίξουν. Το αποτέλεσμα: ταπείνωση χωρίς προηγούμενο στη μεταπολεμική ιστορία της Γερμανίας.
Η εσωκομματική «ανταρσία» ξεγύμνωσε τη δυσπιστία απέναντι στον ίδιο, που πολλοί θεωρούν “αναγκαίο κακό”. Οι παραχωρήσεις του προς το SPD και η ανάθεση υπουργείων σε στελέχη της αγοράς πυροδότησαν αντιδράσεις από τη λαϊκή βάση των Χριστιανοδημοκρατών.
Τα γερμανικά ΜΜΕ χτύπησαν καμπανάκι. Το ARD μίλησε για «στιγμή ντροπής» και για καγκελάριο που ξεκινά αποδυναμωμένος. Το Der Spiegel προειδοποίησε πως, αν ο Μερτς δεν αλλάξει στάση, θα αποτύχει. Η Handelsblatt χαρακτήρισε την ψηφοφορία «εφιάλτη», ενώ η Bild αναρωτήθηκε αν η γερμανική δημοκρατία γέρνει προς τη Βαϊμάρη.
Παρά την οριακή ανάκαμψη στη δεύτερη ψηφοφορία, ο Μερτς κουβαλά ήδη το βάρος μιας ασταθούς αρχής. Οι αναλυτές συμφωνούν: αν δεν καταφέρει να εμπνεύσει εμπιστοσύνη και ενότητα, η κυβέρνησή του κινδυνεύει να παραμείνει δέσμια των εσωτερικών της αντιφάσεων.
