Το θέμα της εγκατάλειψης της πρεσβείας της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Νέα Υόρκη εδώ και επτά χρόνια, από τον Απρίλιο του 2018 αφότου κάηκε το ιδιόκτητο κτήριο που στέγαζε τη Mόνιμη Αντιπροσωπεία στον OHE και το Γενικό Προξενείο, επανέρχεται στο προσκήνιο και οι αριθμοί προκαλούν σοκ.
Με αφορμή πρόσφατη συζήτηση στη Βουλή έκθεσης της Ελεγκτικής Υπηρεσίας για το υπουργείο Εξωτερικών που καλύπτει το έτος 2021-2022 προκύπτει ότι το κυπριακό κράτος πληρώνει για ενοίκιο πέραν του μισού εκατομμυρίου ευρώ το χρόνο, χωρίς να έχει αναληφθεί η παραμικρή πρωτοβουλία εδώ και επτά χρόνια για επιδιόρθωση του καμένου ιδιόκτητου κτηρίου της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Με βάση τα στοιχεία τα οποία καταγράφονται στην έκθεση της Ελεγκτικής Υπηρεσίας, η κατάσταση με την ενοικίαση γραφείων προς εξυπηρέτηση της Mόνιμης Αντιπροσωπείας στον OHE και του Γενικού Προξενείου έχει ως εξής: Το έτος 2021 καταβλήθηκαν €418.737 για ενοικίαση γραφείων και €100.000 για την ενοικίαση κατοικίας. Δηλαδή, για τη συγκεκριμένη χρονιά έχει καταβληθεί συνολικά το ποσόν των €518.737.
Την επομένη χρονιά, δηλαδή το 2022, πληρώθηκαν €476.140 για ενοίκιο γραφείων και €141.582 για ενοικίαση κατοικίας. Δηλαδή, συνολικά για το έτος 2022 πληρώθηκαν για ενοίκιο €617.722. Και για τις δύο χρονιές πληρώθηκαν συνολικά πέραν του €1 εκατ. και συγκεκριμένα €1.136.459. Αν θεωρηθεί ότι κατά μέσο όρο τα τελευταία επτά χρόνια το ενοίκιο κυμαινόταν στις €500.000, τότε οι φορολογούμενοι πλήρωσαν περίπου €3,5 εκατ. για ενοίκιο τη στιγμή κατά την οποίαν το κράτος θα μπορούσε να επιδιορθώσει το ιδιόκτητο κτήριο του και να τερματίσει τη διασπάθιση δημοσίου χρήματος.
Το θέμα είχε εγερθεί στις 25 Οκτωβρίου από την πρόεδρο της κοινοβουλευτικής Επιτροπής Οικονομικών κ. Χριστιάνας Ερωτοκρίτου κατά τη διάρκεια συζήτησης του προϋπολογισμού του υπουργείου Μεταφορών, χωρίς ωστόσο να γίνει αναφορά στο ποσό που έχει καταβληθεί τα τελευταία χρόνια για ενοικίαση κτηρίου για τις ανάγκες της Mόνιμης Αντιπροσωπείας στον OHE και Γενικού Προξενείου της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Νέα Υόρκη.
Σημειώνεται, πως το θέμα δεν είναι άγνωστο στην κυβέρνηση, δεδομένου ότι την περίοδο που προκλήθηκε πυρκαγιά στο ιδιόκτητο κτήριο της Δημοκρατίας στη Νέα Υόρκη, υπουργός Εξωτερικών ήταν ο νυν Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Νίκος Χριστοδουλίδης.
Όπως είχε αναφέρει χαρακτηριστικά η κ. Ερωτοκρίτου, προφανώς για να τονίσει την αδράνεια που παρατηρείται αλλά και το κόστος που προκαλείται από τη μη επιδιόρθωση του κτηρίου, «με τα χρήματα που πληρώσαμε μέχρι σήμερα σε ενοίκια κ.ο.κ., θα κτίζαμε ουρανοξύστη».
Η κ. Ερωτοκρίτου είχε αναφέρει επίσης, πως το κτήριο της πρεσβείας της Κυπριακής Δημοκρατία στη Νέα Υόρκη κάηκε εδώ και επτά χρόνια και έκτοτε πληρώνουμε εκατομμύρια σε ενοίκια, αλλά εξακολουθεί να παραμένει κλειστό και είναι άγνωστο πότε θα αρχίσουν εργασίες αποκατάστασής του.
Στην εισαγωγή της η κ. Ερωτοκρίτου, είχε αναφέρει: «Θέλω να μου απαντήσει κάποιος υπεύθυνος, γιατί η Κυπριακή Δημοκρατία η οποία διαθέτει ιδιόκτητο κτήριο πρεσβείας στη Νέα Υόρκη και το οποίο κάηκε, παραμένει αλυσοδεμένο, κλειστό, σφραγισμένο εδώ και επτά χρόνια και καταβάλλουμε εκατομμύρια ευρώ σε ενοίκια κάθε χρόνο για να στεγάσουμε την πρεσβεία σε ακατάλληλο χώρο για τις ανάγκες της, δεν κινείται τίποτε προς την κατεύθυνση επιδιόρθωσης/ανακαίνισης του δικού μας κτηρίου.
Όσες φορές αποτάθηκα στο υπουργείο Εξωτερικών και ρώτησα τι συμβαίνει, η απάντηση ήταν ότι το θέμα τυγχάνει χειρισμού από το υπουργείο Μεταφορών, το οποίο είναι ο ιδιοκτήτης του κτηρίου εκ μέρους της Κυπριακής Δημοκρατίας. Δεν κατανοώ γιατί πρέπει να εμπλακεί το υπουργείο Μεταφορών ή το Τμήμα Δημοσίων Έργων στην ανακαίνιση κτηρίου το οποίο βρίσκεται στο εξωτερικό, με αποτέλεσμα τα τελευταία επτά χρόνια ο Κύπριος φορολογούμενος πολίτης να πληρώνει ενοίκιο σε ξένους, σε τρίτους για να στεγάζεται η πρεσβεία μας σε ακατάλληλες υποδομές και στην ουσία το κτήριο μας να αφήνεται να ερειπώνεται ή και να καταρρεύσει».
Ο υπουργός Μεταφορών κ. Αλέξης Βαφεάδης, σχολιάζοντας τις αναφορές της κ. Ερωτοκρίτου είχε αναφέρει ότι έχει επισκεφθεί το κτήριο, διευκρινίζοντας πως δεν κρίνει ότι κινδυνεύει να καταρρεύσει. Αναγνώρισε, ωστόσο, ότι δεν νοείται να διαθέτει ιδιόκτητο κτήριο η Κυπριακή Δημοκρατία και να μην χρησιμοποιείται. Είπε επίσης, πως συνεργεία του Τμήματος Δημοσίων Έργων έχουν επισκεφθεί το κτήριο.
Ωστόσο, κληθείς να καθορίσει το χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης του έργου, ο υπουργός ανέφερε ότι πρέπει να γίνει διαβούλευση με το υπουργείο Εξωτερικών. Ανέφερε επίσης, πως ορίστηκε αρχιτέκτονας από το Τμήμα Δημοσίων Έργων για να παρακολουθεί τη διαδικασία αποκατάστασης του κτηρίου.
Η πυρκαγιά στο κτήριο της Μόνιμης Αντιπροσωπίας της Δημοκρατίας στον ΟΗΕ, είχε ξεσπάσει στις 4 Απριλίου 2018.
