Τον 18ο αιώνα, ο σπουδαίος συγγραφέας, ποιητής και δοκιμιογράφος Samuel Johnson δήλωνε για τη βρετανική πρωτεύουσα: «Όταν κάποιος βαρεθεί το Λονδίνο είναι σαν να κουράζεται από την ίδια τη ζωή, γιατί στο Λονδίνο βρίσκεις όλα όσα μπορεί η ζωή να χωρέσει». Αν αυτό ισχύει γενικά, τότε η φράση αυτή παίρνει μια άλλη διάσταση την εποχή αυτή, που το Λονδίνο ντυμένο ήδη από τις αρχές του μήνα με τα γιορτινά του, επιδεικνύει το πιο απαστράπτον και μαγευτικό του πρόσωπο, μεταμορφώνεται σε ένα κόσμο παραμυθένιο αλλά και τόσο πρωτοποριακό ταυτόχρονα, ξεχειλίζει από συναρπαστικά happenings και μετατρέπεται σε μια φαντασμαγορική περιπέτεια για μικρούς και μεγάλους.
Η γιορτινή λάμψη καλύπτει τα πάντα: ο διάκοσμος των εμπορικών πεζόδρομων και στοών εντυπωσιάζει, ομοίως οι βιτρίνες σε κάνουν να χαζεύεις, οι φωτισμοί των δρόμων μαγνητίζουν το βλέμμα, τα ευφάνταστα στολίδια κι οι ατέλειωτες επιλογές δώρων κάνουν την επιλογή αδύνατη, νέοι και παλιοί χώροι εκδηλώσεων υπόσχονται διασκέδαση για όλους, τα παγοδρόμια γίνονται πόλος έλξης για κάθε ηλικία κι οι υπαίθριες αγορές αγαπημένος τόπος συνάντησης, στα εορταστικά μενού εστιατορίων και ξενοδοχείων πρωταγωνιστούν γιορτινά πιάτα και ευφάνταστα cocktails, όσο κάλαντα και διαχρονικά χριστουγεννιάτικα hits ακούγονται από εκκλησίες ως τους μεγαλύτερους συναυλιακούς χώρους. Καθώς η μαγεία πλανάται παντού στην ατμόσφαιρα του γιορτινού Λονδίνου, μεταμορφώνοντας τα πάντα σε μέρος ενός λαμπερού, ολόφωτου σύμπαντος, εμπειρίες σαν τις παρακάτω δικαιώνουν τη ρήση του Johnson κι αποζημιώνουν όποιον επιλέξει το Λονδίνο σαν χριστουγεννιάτικο προορισμό.
Κάτω από τη λάμψη χιλιάδων φώτων
Με το που δύει ο ήλιος, το σόου αρχίζει στον λονδρέζικο ουρανό κι ο ξεχωριστός τρόπος που φωτίζεται κάθε περιοχή γεμίζει έναν απλό περίπατο με αξέχαστες εικόνες. Περιπλανηθείτε στους κεντρικούς εμπορικούς δρόμους για να θαυμάσετε τα θεαματικά χριστουγεννιάτικα φώτα, διαφορετικού θέματος σε κάθε μεγάλη αρτηρία, είτε περπατώντας και φωτογραφίζοντας είτε πιάνοντας θέση στον επάνω όροφο ενός λεωφορείου double decker όπου κυριολεκτικά θα νοιώσετε ότι βρίσκεστε μεταξύ αστραφτερών αστεριών και παραμυθένιων αγγέλων. Το γιορτινό shopping στη διάσημη Oxford St που φέτος φωταγωγήθηκε πρώτη, γίνεται πιο λαμπερό κάτω από διαδοχικές σειρές 5.000 χρυσαφένιων αστεριών κατά μήκος όλου του δρόμου, ενώ στον αντίποδα η πολυτελής Bond St, συνώνυμο της εκλεκτικής μόδας και έδρα διάσημων brands, συνεργάζεται με τον οίκο Chanel και φιλοξενεί τη φωτισμένη σιλουέτα του εμβληματικού μπουκαλιού αρώματος Chanel No°5, που ξεχωρίζει ανάμεσα σε κουρτίνες χιλιάδων LED φώτων -ένα installation πραγματικά καινοτόμο στα 60 χρόνια εορταστικού φωτισμού του δρόμου.
Στην πολυσύχναστη περιοχή μεταξύ Leicester Square και Covent Garden, το χριστουγεννιάτικο θέμα φωτισμού που παρουσιάστηκε πέρυσι σημείωσε μεγάλη επιτυχία κι έτσι η ιστορική και γεμάτη θέατρα St Martin’s Lane με τις παρακείμενες οδούς της, σκορπούν τη δική τους δόση λάμψης, με ατέλειωτες σειρές φώτων που σχηματίζουν τα ονόματα των δρόμων, εισιτήρια θεάτρου και θεατρικές μάσκες, θυμίζοντας το διαχρονικό ρόλο του West End ως επίκεντρο των λονδρέζικων θεατρικών σκηνών. Κι ενώ η πάντα κεφάτη Carnaby St ενθουσιάζει με μια ολοκαίνουργια γιορτινή εμφάνιση που τιτλοφορείται «Into The Light» κι αποτελείται από ένα πλήθος φωτεινών γλυπτών σε σχήμα ράβδων μήκους έξι μέτρων και αστεριών που κρέμονται πάνω από τον φημισμένο δρόμο, προς μεγάλη χαρά όλων, οι εκπληκτικοί κινούμενοι άγγελοι επέστρεψαν στη μεγαλειώδη Regent St, κινώντας εναλλάξ τα λαμπερά, πλάτους 17 μέτρων φτερά τους σ’ ένα θέαμα αξέχαστο που επεκτείνεται και στο κομψό St James’s. Απολαύστε τους ιδανικά περπατώντας σε όλο το μήκος της μεσαίας νησίδας της Regent St, με προσοχή πάντα γιατί η λάμψη τους πραγματικά θαμπώνει.
«Oh Christmas tree»
Χριστούγεννα χωρίς έλατο δεν γίνεται κι αν πιστεύετε ότι το Λονδίνο αρκείται στην αλπική, στολισμένη απλά με χιόνι εκδοχή, απατάσθε. Αντιθέτως, ο συναγωνισμός για το εκθαμβωτικότερο χριστουγεννιάτικο δέντρο μας χαρίζει εικόνες που προκαλούν δέος κι επιφωνήματα θαυμασμού. Εν αναμονή της τελετής φωταγώγησης την πρώτη Πέμπτη του Δεκέμβρη του έλατου της πόλης που στήνεται στην Πλατεία Trafalgar κατά το έθιμο που ξεκίνησε το 1947, μπορούμε να θαυμάζουμε το υπέροχο, 18 μέτρων έλατο του Covent Garden που και φέτος τοποθετήθηκε στην άκρη της πλατείας απέναντι από την εκκλησία St Paul’s, εντείνοντας το γιορτινό πνεύμα με τον τεράστιο κόκκινο γυαλιστερό φιόγκο της βάσης και τα 30.000 ασπροκόκκινα λαμπιόνια του.
Φιλανθρωπικούς σκοπούς εξυπηρετούν τα ολοκαίνουργια «Δέντρο των Ευχών-Wishing Tree» στην St James’s Market που «ζωντανεύει» μόνο για λίγες ώρες κάθε βράδυ ανάβοντας κάθε φορά που κάποιος κάνει μια δωρεά στο φιλανθρωπικό The Felix Project και «The Giving Tree», που με τα 5 μέτρα του στολίζει την είσοδο του καταστήματος Ralph Lauren στη Bond Street, δίνοντας στους περαστικούς την ευκαιρία να κάνουν δωρεές υπέρ τουThe Royal Marsden Cancer Charity. Τα εμβληματικά ξενοδοχεία του Λονδίνου προκαλούν επίσης κύματα χριστουγεννιάτικου ενθουσιασμού με τα υπερπολυτελή, άψογης αισθητικής δέντρα που κοσμούν τα φουαγιέ και τα σαλόνια τους. Ζητήστε ευγενικά να τα δείτε και θα σας επιτραπεί να τα θαυμάσετε και να τα φωτογραφίσετε.
