Ο Donald Trump ανακοίνωσε το βράδυ της Τρίτης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προτίθενται να αποδώσουν στη Σαουδική Αραβία τον επίσημο χαρακτηρισμό «μείζονα σύμμαχο μη μέλος του NATO». Η δήλωση έγινε κατά τη διάρκεια επίσημου δείπνου που παρέθεσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ προς τιμήν του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος πραγματοποιεί επίσκεψη στην Ουάσιγκτον.
Στην ομιλία του, ο Trump τόνισε ότι η αμερικανοσαουδαραβική στρατιωτική συνεργασία εισέρχεται σε νέα φάση. «Απόψε είμαι ευτυχής που ανακοινώνω ότι θα ωθήσουμε τη στρατιωτική συνεργασία μας σε ακόμη μεγαλύτερα ύψη, ονομάζοντας επίσημα τη Σαουδική Αραβία μείζονα σύμμαχο μη μέλος του NATO. Είναι κάτι πολύ σημαντικό», ανέφερε ο ίδιος, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στο στρατηγικό όφελος που θα αποκομίσει το Ριάντ από αυτή την εξέλιξη.
Ο χαρακτηρισμός «Major Non-NATO Ally» (MNNA) αποτελεί ειδικό καθεστώς που διευκολύνει την πρόσβαση σε προηγμένα στρατιωτικά συστήματα, κοινά προγράμματα εκπαίδευσης και τεχνολογική συνεργασία με τις ΗΠΑ. Σήμερα, 19 κράτη έχουν ενταχθεί σε αυτή την κατηγορία, η οποία επιτρέπει στενή συνεργασία χωρίς την πλήρη δέσμευση που συνεπάγεται η συμμετοχή στη Βορειοατλαντική Συμμαχία.
Η πιθανή ένταξη της Σαουδικής Αραβίας στη λίστα αναμένεται να ενισχύσει τη στρατηγική θέση της χώρας στη Μέση Ανατολή, σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον επιδιώκει να διατηρήσει ισχυρές συμμαχίες στην περιοχή. Παράλληλα, η εξέλιξη αυτή αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς η στρατιωτική συνεργασία με το Ριάντ βρίσκεται συχνά στο επίκεντρο της διεθνούς συζήτησης για τα ανθρώπινα δικαιώματα και την πολιτική σταθερότητα στη Μέση Ανατολή.
Το επόμενο διάστημα αναμένεται να ξεκαθαριστεί το χρονοδιάγραμμα των διαδικασιών που θα οδηγήσουν στον επίσημο χαρακτηρισμό, καθώς και οι προϋποθέσεις που θα συνοδεύουν τη νέα αυτή συνεργασία.
