Όσλο: Μία από τις ομορφότερες διαδρομές σε ολόκληρο τον κόσμο, η σιδηροδρομική γραμμή που ενώνει το Μπέργκεν με το Όσλο αποτελεί εμπειρία ζωής για τους λάτρεις του «slow traveling», αλλά και για όσους τρέφουν μία ξεχωριστή, ιδιαίτερη αγάπη για τη Νορβηγία, αυτή την ξεχωριστή χώρα του ευρωπαϊκού βορρά.
Ένα από τα πιο καθηλωτικά πράγματα το να διασχίσετε με τρένο την απόσταση ανάμεσα στο Mπέργκεν και το Όσλο είναι το ότι θα νιώσετε σίγουρα πως αλλάζετε αρκετές διαφορετικές χώρες μέσα σε λίγες μόνο ώρες. Καθώς το τρένο προχωράει το σκηνικό μεταμορφώνεται για ακόμα μία φορά και το βαγόνι σας θα αρχίσει να «βουτάει» βαθιά μέσα στα απέραντα χιονισμένα τοπία της πεδιάδας Hardangervidda, ανάμεσα στα γιγάντια βουνά στο κεντρικό τμήμα της χώρας. Η συγκεκριμένη πεδιάδα καλύπτει συνολικά μία έκταση που αγγίζει τα 6.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, με μέσο υψόμετρο το ένα χιλιόμετρο πάνω από την επιφάνεια του νερού. Ένα εκπληκτικό, απέραντο, παγωμένο θέαμα που μοιάζει να κυλάει αργά πάνω στη νορβηγική φύση με τελικό προορισμό τη θάλασσα.
H αρχική ιδέα για την κατασκευή της σιδηροδρομικής γραμμής Μπέργκεν (Bergensbanen στα Νορβηγικά) χρονολογείται πίσω στο 1872, η Νορβηγία δεν θύμιζε σε τίποτα τη σημερινή εύπορη, υπερσύγχρονη, άψογα οργανωμένη χώρα του ευρωπαϊκού βορρά. Ήταν η ανακάλυψη του πετρελαίου μερικές δεκαετίες αργότερα που μεταμόρφωσε πλήρως το σκανδιναβικό κράτος, αναγάγοντας το σταδιακά σε μία από τις πιο υγιείς οικονομίες της Ευρώπης. Πάντως, πίσω στο 1872 το ερώτημα παρέμενε αναπάντητο: πώς θα βρίσκονταν τα χρήματα για μία τόσο δύσκολη, απαιτητική και κοστοβόρα σιδηροδρομικη κατασκευή. Άλλωστε στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα η εξαγωγή της σαρδέλας και της ρέγγας ήταν η βασικότερη πηγή εσόδων ολόκληρης της χώρας κάτι που καθιστούσε την υλοποίηση δημόσιων έργων τέτοιας κλίμακας πραγματικά αδύνατη.
Ωστόσο, το «θαύμα» συνέβη. Οι εργασίες ξεκίνησαν το 1875 και μέχρι το 1909 η σιδηροδρομική γραμμή είχε παραδωθεί στο κοινό. 39 συνολικα σταθμοί συνδεδεμένοι με ένα καθηλωτικό φιδίσιο μονοπάτι σε μερικά από τα πιο απαιτητικά τοπία μπορείς να φανταστεί ανθρώπινος νους.
Η πεδιάδα Hardangervidda είναι στα αλήθεια ένα από τα πιο αφιλόξενα και απαιτητικά σημεία στα οποία μπορεί να βρεθεί κανείς σε ολόκληρη τη Νορβηγία. Επιπλέον, οι συνεχείς εναλλαγές του καιρό ήταν μόνο μία από τις πολλές προκλήσεις που αντιμετώπισαν οι κατασκευαστές της σιδηροδρομικής γραμμής που ένωσε το Μπέγκεν με το Όσλο. Προκειμένου να μπορέσει να λειτουργήσει ο σιδηρόδρομος κατασκευάστηκαν πάρα πολλές σήραγγες, 180 στο σύνολο, που σκίζουν τα βουνά της χώρας. Ουσιαστικά στην εν λόγω διαδρομή θα διασχίσετε μία σήραγγα κάθε 2,75 χιλιόμετρα.
Φτάνοντας στη χιονισμένο πόλη Geilo χτισμένη σε υψόμετρο 794 μέτρων, γνωστή για την έντονη χιονοδρομική δραστηριότητα, θα ξέρετε πως έχετε φτάσει στα μισά του ταξιδιού σας. Σε αυτό το σημείο το χιόνι είναι τόσο βαθύ που το λευκό χρώμα καλύπτει κάθε γωνιά, κάθε δέντρο, κάθε σπιθαμή γης, φαντάζει τόσο ολοκληρωτικά φωτεινό σαν σπίθα που φωσφωρίζει πάνω στη μελαγχολική ατμόσφαιρα και το σκοτεινό, γοητευτικό τοπίο. Κάπου εκεί γύρω είναι πιθανό να δείτε να περνά πλάι στις γραμμές του τρένου και το μεγαλύτερο κοπάδι άγριων ταράνδων στη Νορβηγία, περίπου 1.100 πανέμορφα ζώα που περιφέρονται ελεύθερα και αγέρωχα στις χιονισμένες εκτάσεις της Hardangervidda. Λίγο παρακάτω το τρένο θα κάνει στάση στην μικρή πόλη Finse, τον ψηλότερο σταθμό που θα συναντήσετε στη διαδρομή σε υψόμετρο 1.222 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Όλα τριγύρω σας θα είναι κάτασπρα και συγκινητά όμορφα. Μία ανείπωτα υπέροχη, εξωπραγματική, δραματική ομορφιά.
Κατηφορίζοντας προς το Myrdal, σε υψόμετρ, ο 867 μέτρων, θα έρθετε αντιμέτωποι με μία από τις πιο απότομες σιδηροδρομικές διαδρομές σε ολόκληρο τον κόσμο. Από το Myrdal μέχρι το Flam, κάτω από τις όχθες του μεγάλου φιόρδ Aurlandsfjord η γραμμή στρίβει ξαφνικά και μοιάζει να κάνει «βουτιά» μέσα από 20 συνεχόμενα τούνελ, χάνοντας στην ουσία 866 μέτρα σε υψόμετρο μέσα σε 20 μολις χιλιόμετρα. Αυτό το σημείο της διαδρομής είναι κάτι που θα ξεχάσετε ποτέ στη ζωή σας.
Μέσα σε λίγα μόνο λεπτά θα δείτε μπροστά στα μάτια σας το απόλυτο λευκό τοπίο να δίνει τη θέση του στην υπέροχη, μυρωδάτη, πράσινη γη της πόλης Voss. Mπλε ποτάμια, αστραφτερές λίμνη, πεντακάθαρα φιόρδ ολοκληρώνουν το σκηνικό, σε μία τελειώς διαφορετική εκδοχή της Νορβηγίας, πιο ήπιας, πιο φιλόξενης, πιο γλυκιάς.
Τέλος το καταπληκτικό Μπέργκεν. Το τέλος της διαδρομής. Αυτός ο τόπος που μοιάζει με κινηματογραφική εικόνα θα ξεπροβάλει μπροστά σας ανάμεσα σε επτά λόφους και 7 μεγαλειώδη φιορδ. Ήταν και παραμένει ακόμα μία από τις ωραιότερες νορβηγικές πόλεις, αλλά σε αυτό το ταξίδι δεν έχει τόσο μεγάλη σημασία ο προορισμός. Τα ταξίδια με το τρένο έχουν κάνει κάτι παραπάνω από δυναμική επιστροφή στις συνειδήσεις των σύγχρονων τουριστών. Για μία εξαιρετικά απλή αιτία: υπάρχει καλός λόγος που οι λέξεις ταξίδι και διαδρομή είναι συνώνυμες. Όλα για τη διαδρομή γίνονται. Ή τουλάχιστον θα έπρεπε.
