Σε ένα μικρό αγροτικό χωριό της κεντρικής Ιταλίας, όπου ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει, η γέννηση ενός παιδιού ήταν αρκετή για να αλλάξει τα πάντα. Στην Παλιάρα ντε Μάρσι, έναν οικισμό χτισμένο στις πλαγιές του όρους Girifalco στην περιοχή του Αμπρούτσο, οι γάτες είναι πλέον περισσότερες από τους ανθρώπους. Περιπλανώνται στα στενά δρομάκια, μπαίνουν και βγαίνουν από τα σπίτια και απολαμβάνουν τη θέα των βουνών, μέσα σε μια σιωπή που βαθαίνει εδώ και δεκαετίες λόγω της πληθυσμιακής συρρίκνωσης.
Κι όμως, τον περασμένο Μάρτιο, το χωριό γνώρισε στιγμές που θύμιζαν άλλες εποχές. Αφορμή στάθηκε η γέννηση της Λάρα Μπούσι Τραμπούκκο, του πρώτου παιδιού που γεννήθηκε στην Παλιάρα ντε Μάρσι έπειτα από σχεδόν 30 χρόνια. Με την άφιξή της, ο πληθυσμός του χωριού αυξήθηκε στους περίπου 20 κατοίκους, γεγονός που για τα δεδομένα της περιοχής θεωρείται σχεδόν θαύμα.
Η βάπτιση της μικρής, στην εκκλησία που βρίσκεται ακριβώς απέναντι από το σπίτι της οικογένειας, μετατράπηκε σε συλλογικό γεγονός. Όλοι οι κάτοικοι έδωσαν το «παρών», σε μια τελετή που έμοιαζε περισσότερο με γιορτή ζωής παρά με μια απλή θρησκευτική πράξη. Η Λάρα έγινε γρήγορα το επίκεντρο της προσοχής, όχι μόνο για την κοινότητα, αλλά και για ανθρώπους από άλλες περιοχές.
«Άνθρωποι που δεν ήξεραν καν ότι υπήρχε η Παλιάρα ντε Μάρσι ήρθαν μόνο και μόνο επειδή είχαν ακούσει για τη Λάρα», δήλωσε η μητέρα της, Τσίντσια Τραμπούκκο. «Σε μόλις εννέα μήνες, είναι διάσημη», προσθέτει με χαμόγελο, περιγράφοντας πώς το χωριό απέκτησε ξαφνικά επισκέπτες, φωτογραφίες και ιστορίες να διηγηθεί.
Πίσω από το χαμόγελο, ωστόσο, κρύβεται μια σκληρή πραγματικότητα. Η γέννηση της Λάρα αποτελεί σύμβολο ελπίδας, αλλά ταυτόχρονα αναδεικνύει τη βαθιά δημογραφική κρίση που αντιμετωπίζει η Ιταλία, ιδιαίτερα στις ορεινές και αγροτικές περιοχές. Χωριά που κάποτε έσφυζαν από ζωή, σήμερα μετρούν λιγοστούς κατοίκους και άδειες αυλές.
