Η Ουάσινγκτον βρίσκεται ξανά μπροστά στο φάσμα ενός πλήρους «κλεισίματος» της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, καθώς οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών παραμένουν σε αδιέξοδο. Αν μέχρι την 1η Οκτωβρίου δεν υπάρξει συμφωνία στο Κογκρέσο για το πακέτο δαπανών, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες θα αναστείλουν τη λειτουργία τους, επαναλαμβάνοντας ένα γνώριμο σενάριο που έχει δημιουργήσει αναταράξεις στο παρελθόν.
Το παρασκήνιο των συνομιλιών
Σύμφωνα με το CNN, ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε το βράδυ της Τρίτης με κορυφαίους κοινοβουλευτικούς, ανάμεσά τους ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον και οι ηγέτες Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία. Μόλις μία ημέρα νωρίτερα, ο Τραμπ είχε χαρακτηρίσει τις απαιτήσεις των Δημοκρατικών «μη σοβαρές και γελοίες», ακυρώνοντας συνάντηση.
Οι Ρεπουμπλικανοί, που διατηρούν τον έλεγχο του Καπιτωλίου, χρειάζονται τη στήριξη τουλάχιστον επτά Δημοκρατικών στη Γερουσία για να περάσει η πρόταση χρηματοδότησης. Οι Δημοκρατικοί ζητούν παράταση των ενισχυμένων επιδοτήσεων του Νόμου για την Προσιτή Φροντίδα Υγείας, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί επιδιώκουν επταεβδομαδιαία παράταση χρηματοδότησης, με επιπλέον κονδύλια για την ασφάλεια των τριών εξουσιών.
Οι συνέπειες ενός νέου shutdown
Εάν δεν υπάρξει συμβιβασμός, οι υπηρεσίες θα κλείσουν και χιλιάδες εργαζόμενοι θα τεθούν σε αναστολή άνευ αποδοχών. Η αμερικανική υπηρεσία προϋπολογισμού (OMB) μάλιστα αναφέρει ότι δεν έχει λάβει τα απαραίτητα επικαιροποιημένα σχέδια έκτακτης ανάγκης από όλους τους οργανισμούς, κάτι που εντείνει την ανησυχία.
Η πιο μακρά διακοπή λειτουργίας σημειώθηκε τον Δεκέμβριο του 2018, στην πρώτη θητεία του Τραμπ, και διήρκεσε 35 ημέρες. Παρόμοιες παύσεις στο παρελθόν έχουν προκαλέσει καθυστερήσεις σε ελέγχους τροφίμων, διαδικασίες μετανάστευσης και χορήγηση ομοσπονδιακών δανείων. Οι ελλείψεις προσωπικού σε ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και αξιωματικούς ασφαλείας το 2019 οδήγησαν ακόμη και σε χάος στα αεροδρόμια.
Τι σημαίνει το “κλείσιμο”
Κάθε οικονομικό έτος, που ξεκινά την 1η Οκτωβρίου, το Κογκρέσο πρέπει να εγκρίνει 12 νομοσχέδια δαπανών. Εφόσον αυτό δεν γίνει, οι υπηρεσίες σταματούν να λειτουργούν έως ότου εξασφαλιστεί νέα χρηματοδότηση. Από το 1980 έχουν σημειωθεί 14 shutdowns, με κάθε νέο επεισόδιο να αφήνει βαθύτερα αποτυπώματα στην καθημερινότητα των πολιτών και την οικονομία.
Με την προθεσμία να πλησιάζει επικίνδυνα, η αμερικανική πολιτική σκηνή βρίσκεται αντιμέτωπη με μια κρίσιμη δοκιμασία που θα καθορίσει όχι μόνο τη λειτουργία της κυβέρνησης αλλά και την αξιοπιστία της χώρας απέναντι στους πολίτες της.
