Οι περισσότεροι έχουμε ρυθμίσει το smartwatch μας να «φωνάζει» στις 10.000 βηματίες και νιώθουμε τύψεις όταν δεν τις πιάνουμε. Ωστόσο, τουλάχιστον όσον αφορά την προστασία του εγκεφάλου από τη φθορά της ηλικίας, μια νέα μελέτη δείχνει ότι ο στόχος μπορεί να είναι πολύ πιο χαμηλά. Σύμφωνα με τα ευρήματά της, περίπου 3.000 βήματα την ημέρα φαίνεται να αρκούν για να επιβραδύνουν την έκπτωση των νοητικών λειτουργιών.
Όπως αναφέρει ρεπορτάζ του New Scientist, οι επιστήμονες παρακολούθησαν σχεδόν 300 άτομα ηλικίας 50 έως 90 ετών. Κατέγραψαν τη σωματική τους δραστηριότητα και παράλληλα μέτρησαν τα επίπεδα τοξικών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο, που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ κυρίως τις πρωτεΐνες ταυ και βήτα-αμυλοειδές. Οι εξετάσεις απεικόνισης επαναλήφθηκαν πολλές φορές μέσα σε περίπου εννέα χρόνια, ενώ σε τακτά διαστήματα οι συμμετέχοντες υποβάλλονταν και σε τεστ μνήμης και επεξεργασίας πληροφοριών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η άσκηση «φρενάρει» τη γνωστική φθορά ακόμη και σε άτομα με αυξημένα επίπεδα βήτα-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο. Όσοι περπατούσαν περίπου 3.000–5.000 βήματα καθημερινά είχαν μικρότερη συσσώρευση πρωτεΐνης ταυ και έως 40% πιο ήπια επιδείνωση των νοητικών δεξιοτήτων τους σε σχέση με όσους έκαναν κάτω από 3.000 βήματα τη μέρα. Τα οφέλη συνέχιζαν να αυξάνονται μέχρι τα περίπου 7.500 βήματα, αλλά πέρα από αυτό το σημείο δεν παρατηρήθηκε ιδιαίτερη επιπλέον διαφορά.
Με απλά λόγια; Ακόμη κι αν δεν φτάνουμε το «μαγικό» 10.000, λίγα σταθερά βήματα κάθε μέρα φαίνεται πως κάνουν σημαντική δουλειά για τον εγκέφαλό μας.
