Με βαθιά κατάνυξη και λαμπρότητα πραγματοποιήθηκε στον Πανίερο Ναό της Αναστάσεως στα Ιεροσόλυμα η Τελετή Αφής του Αγίου Φωτός, σηματοδοτώντας την κορύφωση των πασχαλινών εορτασμών για την Ορθοδοξία. Η επίσημη τελετή ξεκίνησε στις 14:15 ώρα Ελλάδας, αμέσως μετά την αποσφράγιση του Ιερού Κουβουκλίου του Παναγίου Τάφου.
Ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος εισήλθε στο εσωτερικό του Κουβουκλίου, φορώντας τα λευκά του άμφια, αφού προηγουμένως είχαν γίνει εξονυχιστικοί έλεγχοι από την ισραηλινή αστυνομία και εκπροσώπους άλλων δογμάτων για να διασφαλιστεί ότι τίποτα δεν βρίσκεται μέσα στον Πανάγιο Τάφο. Η είσοδος στο Κουβούκλιο σφραγίστηκε με κερί, επί του οποίου τοποθετήθηκαν οι επίσημες σφραγίδες των διαφόρων δογμάτων.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Πατριάρχης εξήλθε από το Κουβούκλιο κρατώντας τις 33 λαμπάδες αναμμένες με το Άγιο Φως, μεταλαμπαδεύοντας την ευλογία στους χιλιάδες πιστούς που είχαν συρρεύσει στον Ναό της Αναστάσεως, φωνάζοντας «Δεύτε λάβετε Φως». Οι καμπάνες του Ναού χτυπούσαν χαρμόσυνα, ενώ οι πιστοί ζητωκραύγαζαν με συγκίνηση.
Για την παραλαβή και μεταφορά του Αγίου Φωτός στην Ελλάδα, βρέθηκε στα Ιεροσόλυμα επίσημη ελληνική αποστολή με επικεφαλής τον υφυπουργό Εξωτερικών, Γιάννη Λοβέρδο. Μαζί του ταξίδεψαν ο βουλευτής της ΝΔ Μάξιμος Χαρακόπουλος, ως εκπρόσωπος της Βουλής και επικεφαλής της Διακοινοβουλευτικής Συνέλευσης Ορθοδοξίας, ο Σεβασμιώτατος μητροπολίτης Γρεβενών Δαυίδ και ο Έξαρχος του Παναγίου Τάφου πατήρ Ιερώνυμος.
Η Τελετή Αφής του Αγίου Φωτός είναι μια σύνθετη διαδικασία που ακολουθεί έξι συγκεκριμένα στάδια:
- Σφράγισμα της θύρας του Ιερού Κουβουκλίου με μαλακό κερί και τοποθέτηση σφραγίδων.
- Ξεσφράγισμα της θύρας, είσοδος του Σκευοφύλακα και του Ηγούμενου του Ναού της Αναστάσεως και τοποθέτηση κανδήλας στον Πανάγιο Τάφο.
- Λιτανεία του Πατριάρχη και των αρχιερέων, τρεις φορές γύρω από το Ιερό Κουβούκλιο.
- Είσοδος του Πατριάρχη και του Αρμένιου ιερέα στον Πανάγιο Τάφο (τα τελευταία χρόνια εισέρχεται και εκπρόσωπος της ισραηλινής αστυνομίας).
- Προσευχή του Πατριάρχη για τον αγιασμό του Αγίου Φωτός και λήψη αυτού.
- Έξοδος του Πατριάρχη και διαμοιρασμός του Αγίου Φωτός στους πιστούς.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Εξωτερικών, η άφιξη του Αγίου Φωτός στο αεροδρόμιο Αθηνών «Ελευθέριος Βενιζέλος» αναμένεται περίπου στις 19:00 το απόγευμα. Αμέσως μετά την άφιξή του, θα πραγματοποιηθεί η διανομή του σε όλη την Ελληνική Επικράτεια, μεταφέροντας το μήνυμα της Ανάστασης σε κάθε γωνιά της χώρας.
