Όταν ο Σαουδάραβας πρίγκιπας Αλ Ουαλίντ μπιν Ταλάλ επένδυσε στο Twitter το 2011, θεωρούνταν ήδη ένας από τους ισχυρότερους επενδυτές του πλανήτη, με περιουσία περίπου 20 δισ. δολαρίων και συμμετοχές σε κολοσσούς όπως η Apple και η News Corp. Την ίδια περίοδο, ο Έλον Μασκ δεν είχε ακόμη ενταχθεί στη λίστα των δισεκατομμυριούχων.
Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, η σχέση των δύο ανδρών αποδεικνύεται εξαιρετικά κερδοφόρα. Η επικείμενη δημόσια εγγραφή της SpaceX, η οποία αναμένεται να είναι η μεγαλύτερη που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ, δεν εκτοξεύει μόνο την περιουσία του Έλον Μασκ προς το όριο του ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων, αλλά ενισχύει σημαντικά και τον πλούτο όσων επένδυσαν δίπλα του.
Η επένδυση που αναγέννησε την περιουσία του πρίγκιπα
Η περιουσία του Αλ Ουαλίντ έχει φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο της τελευταίας δεκαετίας, αφού η Kingdom Holding επιβεβαίωσε ότι τόσο ο ίδιος όσο και η εταιρεία του κατέχουν ποσοστό 0,63% στη SpaceX.
Η αποκάλυψη αυτή πυροδότησε ισχυρό ράλι στη μετοχή της Kingdom Holding, η οποία ενισχύθηκε κατά 21% μέσα σε μόλις δύο συνεδριάσεις. Ως αποτέλεσμα, η προσωπική περιουσία του Σαουδάραβα επενδυτή εκτιμάται πλέον στα 24,5 δισ. δολάρια.
Η συμμετοχή στη SpaceX δεν προέκυψε άμεσα. Ξεκίνησε από την παλιά επένδυση στο Twitter, εξελίχθηκε μέσω της συμμετοχής στο X και στη συνέχεια στην εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης xAI, πριν καταλήξει στο διαστημικό εγχείρημα του Μασκ.
Το 2022, όταν ο Έλον Μασκ ανακοίνωσε την εξαγορά του Twitter έναντι 44 δισ. δολαρίων, ο Αλ Ουαλίντ αρχικά αντέδρασε αρνητικά. Μέσω της ίδιας της πλατφόρμας είχε δηλώσει ότι η προσφορά δεν αντανακλούσε την πραγματική αξία της εταιρείας, ενώ ο Μασκ δεν είχε διστάσει να τον ειρωνευτεί δημόσια.
Η αντιπαράθεση, ωστόσο, δεν κράτησε πολύ. Ο Σαουδάραβας πρίγκιπας τελικά στήριξε την εξαγορά, διατηρώντας τη συμμετοχή του και δηλώνοντας ότι ο Μασκ θα μπορούσε να αποδειχθεί ένας εξαιρετικός ηγέτης για την εταιρεία.
Αυτή η απόφαση αποδείχθηκε καθοριστική.
Το στοίχημα στην τεχνητή νοημοσύνη
Το 2024 ο Αλ Ουαλίντ και η Kingdom Holding συμμετείχαν σε δύο γύρους χρηματοδότησης της xAI, της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης που δημιούργησε ο Μασκ.
Όταν η xAI συγχωνεύθηκε με το X, ο Σαουδάραβας επενδυτής βρέθηκε να είναι ένας από τους μεγαλύτερους μετόχους του νέου σχήματος. Η πραγματική υπεραξία, ωστόσο, ήρθε όταν η xAI ενσωματώθηκε στη συνέχεια στο οικοσύστημα της SpaceX, δίνοντάς του πρόσβαση σε αυτό που αναμένεται να αποτελέσει τη μεγαλύτερη δημόσια εγγραφή όλων των εποχών.
Η προσωπική του συμμετοχή στη SpaceX αποτιμάται πλέον σε περίπου 3,2 δισ. δολάρια, ενώ σύμφωνα με τον ίδιο η αξία της ξεπερνά τα 4 δισ. δολάρια, περισσότερο από επτά φορές υψηλότερα σε σχέση με την αρχική επένδυσή του.
Η Σαουδική Αραβία ποντάρει στο οικοσύστημα Μασκ
Η επιτυχία δεν περιορίζεται στον Αλ Ουαλίντ. Η Σαουδική Αραβία συνολικά έχει αυξήσει σημαντικά την έκθεσή της στις εταιρείες του Μασκ.
Το κρατικό επενδυτικό ταμείο της χώρας, με περιουσιακά στοιχεία που προσεγγίζουν το 1 τρισ. δολάρια, συμμετέχει έμμεσα στη SpaceX μέσω της Kingdom Holding, ενώ παράλληλα ενισχύει τη στρατηγική του παρουσία στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η Humain, εταιρεία AI που υποστηρίζεται από το κρατικό επενδυτικό ταμείο, επένδυσε φέτος 3 δισ. δολάρια στην xAI, στο πλαίσιο ενός συνολικού γύρου χρηματοδότησης ύψους 20 δισ. δολαρίων.
Η κίνηση αυτή συνδέεται με τη στρατηγική της Σαουδικής Αραβίας να διαφοροποιήσει την οικονομία της και να μειώσει την εξάρτηση από τα έσοδα του πετρελαίου.
Η σημερινή αναγέννηση της περιουσίας του Αλ Ουαλίντ αποκτά ιδιαίτερη σημασία αν ληφθεί υπόψη η περιπέτεια που είχε περάσει το 2017.
Τότε, στο πλαίσιο της εκστρατείας κατά της διαφθοράς που είχε ξεκινήσει ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο Αλ Ουαλίντ κρατήθηκε για 83 ημέρες στο Ritz-Carlton του Ριάντ μαζί με δεκάδες μέλη της βασιλικής οικογένειας και επιχειρηματίες.
Η περιουσία του συρρικνώθηκε τα επόμενα χρόνια, φτάνοντας το 2020 κάτω από τα 13 δισ. δολάρια, περίπου στο ένα τρίτο του υψηλότερου επιπέδου που είχε καταγράψει το 2014.
Σήμερα, χάρη στη συμμετοχή του στο επιχειρηματικό οικοσύστημα του Έλον Μασκ, ο Σαουδάραβας επενδυτής έχει επιστρέψει δυναμικά στο παγκόσμιο οικονομικό προσκήνιο, θυμίζοντας την εποχή που θεωρούνταν ένας από τους σημαντικότερους χρηματοδότες της Wall Street.
