Σχεδόν 8 δισεκατομμύρια δολάρια φέρεται να δώρισε ο ιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, στην πρώην σύζυγό του Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, πέντε χρόνια μετά το διαζύγιό τους. Η δωρεά πραγματοποιήθηκε το 2024 και αποκαλύφθηκε μέσω δημοσιεύματος της The New York Times.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Μπιλ Γκέιτς μετέφερε 7,88 δισ. δολάρια (περίπου 6,87 δισ. ευρώ) στο φιλανθρωπικό ίδρυμα Pivotal Philanthropies Foundation, το οποίο έχει ιδρύσει και διευθύνει η Μελίντα. Το ποσό αποτελεί μέρος ευρύτερης συμφωνίας ύψους 12,5 δισ. δολαρίων, η οποία είχε συμφωνηθεί μετά τον χωρισμό του ζευγαριού.
Η συμφωνία και το νέο φιλανθρωπικό έργο
Η Μελίντα αποχώρησε τον Μάιο του 2024 από το κοινό τους ίδρυμα, το Bill and Melinda Gates Foundation, και πρότεινε στον πρώην σύζυγό της να κατευθύνει το ποσό των 12,5 δισ. δολαρίων στο νέο της εγχείρημα. Το Pivotal Philanthropies Foundation επικεντρώνεται στην ενίσχυση των δικαιωμάτων των γυναικών, την κοινωνική ισότητα και την πρόσβαση σε ευκαιρίες.
Εκπρόσωπος του ιδρύματος επιβεβαίωσε ότι η συμφωνία έχει εκπληρωθεί στο σύνολό της, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζεται πώς διανεμήθηκε το υπόλοιπο ποσό πέραν των 7,88 δισ. δολαρίων. Η συγκεκριμένη δωρεά καταγράφεται στη φορολογική δήλωση του 2025.
Το διαζύγιο και οι λόγοι του χωρισμού
Ο Μπιλ και η Μελίντα Γκέιτς παντρεύτηκαν το 1994 και χώρισαν το 2021, έπειτα από 27 χρόνια γάμου και την απόκτηση τριών παιδιών. Το διαζύγιο είχε προκαλέσει έντονο παγκόσμιο ενδιαφέρον, ωστόσο ελάχιστες λεπτομέρειες είχαν δοθεί στη δημοσιότητα σχετικά με τον οικονομικό διακανονισμό.
Η ίδια η Μελίντα είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι καθοριστικό ρόλο στον χωρισμό έπαιξε η στενή σχέση του πρώην συζύγου της με τον καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Επστάιν. Ο Μπιλ Γκέιτς έχει παραδεχτεί ότι «έκανε λάθη» στον γάμο του, αποφεύγοντας ωστόσο να απαντήσει ευθέως σε ερωτήσεις περί απιστίας.
Η σκιά της υπόθεσης Επστάιν
Το ζήτημα επανήλθε στη δημοσιότητα τον περασμένο Δεκέμβριο, μετά τη δημοσίευση φωτογραφιών που φέρεται να συνδέουν τον Γκέιτς με πρόσωπα του κύκλου του Επστάιν, μεταξύ των οποίων και ο Πρίγκιπας Άντριου. Οι εικόνες αναζωπύρωσαν τις συζητήσεις γύρω από τις κοινωνικές επαφές του ιδρυτή της Microsoft και τις επιπτώσεις τους στη δημόσια εικόνα του.
Παρά τις προσωπικές αναταράξεις, η πρόσφατη δωρεά επιβεβαιώνει ότι ο οικονομικός διαχωρισμός των δύο πρώην συζύγων παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους και πιο ακριβούς στην παγκόσμια επιχειρηματική ιστορία, με έντονο φιλανθρωπικό αποτύπωμα.
