Η Εθνική Ελλάδας έκανε ιδανικό ξεκίνημα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας με 5-1 της Λευκορωσίας στο Γ΄ όμιλο. Με ένα εντυπωσιακό πρώτο ημίχρονο, οι διεθνείς του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έδειξαν την ανωτερότητά τους και έστειλαν μήνυμα για τη συνέχεια.
Το σκορ άνοιξε μόλις στο 3ο λεπτό ο Καρέτσας, στην τέταρτη συμμετοχή του με τη φανέλα της Εθνικής. Στο 17΄, ο Παυλίδης έκανε το 2-0 μετά από εξαιρετική ασίστ του ίδιου παίκτη, ενώ στο 21΄ ο Μπακασέτας «εκτέλεσε» με μακρινό σουτ για το 3-0. Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε στο 4-0 χάρη σε κεφαλιά του Κουρμπέλη, που βρήκε σε αντίπαλο και κατέληξε στα δίχτυα.
Στην επανάληψη, οι παίκτες διαχειρίστηκαν τον ρυθμό, αλλά βρήκαν και πέμπτο γκολ με τον Τζόλη στο 55΄, έπειτα από ασίστ του Παυλίδη. Η Λευκορωσία μείωσε στο 72΄ με πέναλτι του Μπαρκόβσκι, διαμορφώνοντας το τελικό 5-1.
Η Ελλάδα ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 26 τελικές προσπάθειες, προσφέροντας πλούσιο θέαμα στους 18.000 φιλάθλους που βρέθηκαν στο γήπεδο. Σημαντική ήταν και η εξέλιξη στο άλλο παιχνίδι του ομίλου, όπου Δανία και Σκωτία έμειναν στο 0-0, δίνοντας στην Εθνική την κορυφή με το «καλημέρα».
Επόμενος αντίπαλος είναι η Δανία τη Δευτέρα (8/9, 21:45), σε μια αναμέτρηση που μπορεί να καθορίσει τις ισορροπίες στον όμιλο. Ο Γιοβάνοβιτς αποθεώθηκε από το κοινό, ενώ οι διεθνείς έδειξαν ότι διαθέτουν την ποιότητα και τη συνοχή για να διεκδικήσουν με αξιώσεις την πρόκριση.
