Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχασε με 1-0 από την Σκωτία στο “Γεώργιος Καραϊσκάκης”, χάρη στο πέναλτι που έδωσε ο Γερμανός Στίλερ στους φιλοξενούμενους και μετέτρεψε σε γκολ ο ΜακΤόμινεϊ.
Η Ελλάδα “πέταξε” στα σκουπίδια το πρώτο ημίχρονο του αγώνα, καθώς δεν μπόρεσε να κυριαρχήσει και δέχθηκε γκολ από ένα ομολογουμένως αμφισβητούμενο πέναλτι. Στο δεύτερο μέρος όλα άλλαξαν, η παρουσία του Καρέτσα – στο ντεμπούτο του – έδωσε άλλη πνοή, όμως παρά τις πολλές ευκαιρίες, δεν ήρθε η ισοφάριση. Κατά αυτόν τον τρόπο, οι Σκωτσέζοι πήραν προβάδισμα πρόκρισης ενόψει της ρεβάνς της Κυριακής (23/3, 19:00).
Από τα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού οι δύο ομάδες ισορροπούσαν στο χορτάρι, με καμία από τις δύο να μην μπορεί να δημιουργήσει κάποια σημαντική φάση στο πρώτο 20λεπτο. Στο 22′ ο Ιωαννίδης είχε μία τελική για την Ελλάδα, ενώ στο 27′ απάντησε με τον ίδιο τρόπο ο ΜακΤόμινεϊ. Ο μέσος της Νάπολι κέρδισε πέναλτι στο 31′, όταν ο ίδιος πάτησε τον Ρότα στην περιοχή, όμως ο Στίλερ είδε για κάποιο λόγο παράβαση σε βάρος του Έλληνα μπακ. Ο ΜακΤόμινεϊ ανέλαβε την εκτέλεση και νίκησε τον Τζολάκη για το 1-0, κάτω από έντονες αποδοκιμασίες για μία απόφαση που χαρακτηρίζεται “συζητήσιμη” στην καλύτερη των περιπτώσεων. Οι Σκωτσέζοι πήραν το μομέντουμ κι εκμεταλλεύτηκαν τον εκνευρισμό της Ελλάδας, φτιάχνοντας κι άλλες απειλητικές φάσεις, οι οποίες όμως δεν κατέληξαν σε γκολ.
Ο Γιοβάνοβιτς έκανε αλλαγή στα αποδυτήρια, με τον Καρέτσα να μπαίνει στη θέση του Μασούρα και να γίνεται ο δεύτερος νεότερος Έλληνας ποδοσφαιριστής που παίζει με τη φανέλα της Εθνικής. Η παρουσία του 17χρονου άλλαξε την εικόνα της “γαλανόλευκης”. Μέσα σε 10 λεπτά, η Ελλάδα έφτιαξε τρεις μεγάλες ευκαιρίες, με όλες να προέρχονται από τα πόδια του Καρέτσα άμεσα ή έμμεσα. Μάλιστα στο 50′ μπήκε και γκολ από τον Τζόλη, το οποίο ακυρώθηκε καθώς η μπάλα είχε βγει άουτ στην εξέλιξη της φάσης. Το ματς έφτασε στο 60′ με την Εθνική να πιέζει, αλλά τους Σκωτσέζους να “αντέχουν”.
Στο 68′, ο Καρέτσας έβγαλε μία φανταστική σέντρα από τα δεξιά, ο Τζόλης “πετάχτηκε” στο δεύτερο δοκάρι, όμως η μπάλα σταμάτησε στην δεξιά δοκό του Γκόρντον. Ο ομοσπονδιακός προπονητής έκανε τρεις αλλαγές στο 72′, καθώς ο ρυθμός της Εθνικής είχε “πέσει”. Στο 80′, ο Ιωαννίδης έπιασε μία κεφαλιά από σέντρα του Τσιμίκα, όμως ο Γκόρντον μπλόκαρε την μπάλα. Στο 84′, ο Φούντας πήρε πέναλτι στην πρώτη του επαφή με την μπάλα, όμως παρά την αρχική παράβαση του Στίλερ, ο VAR έδωσε φάουλ λόγω μαρκαρίσματος εκτός γραμμής.
ΓΚΟΛ: – 33′ ΜακΤόμινεϊ (πεν.)
ΚΙΤΡΙΝΗ: 64′ Σιώπης – 45’+2′ Φέργκιουσον
ΚΟΚΚΙΝΗ: –
ΔΟΚΑΡΙ: 68′ Τζόλης –
Stats: Ο Κωνσταντίνος Καρέτσας σε ηλικία 17 ετών, 4 μηνών και 1 ημέρας, έγινε ο δεύτερος νεότερος ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται με τη φανέλα της Εθνικής Ανδρών.
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Σιώπης, Μάνταλος (72′ Ζαφείρης), Κωνσταντέλιας (72′ Παυλίδης_, Μασούρας (46′ Καρέτσας), Τζόλης (72′ Πέλκας), Ιωαννίδης (81′ Φούντας)
Σκωτία (Στιβ Κλαρκ): Γκόρντον, Ράλστον (90′ Πόρτεους), Σούταρ. Χάνλι, Ρόμπερτσον, Γκίλμουρ (90’+5′ Τζόνστον), ΜακΛίν (76′ Τίρνεϊ), ΜακΓκίν, ΜακΤόμινεϊ, Φέργκιουσον, Άνταμς (75′ Χιρστ)
