Ο Φιλ Άιβι σάρωνε τα τραπέζια πόκερ και έγινε ταινία όταν casino δεν του έδωσε τα κέρδη του (vids)

• Το σκάνδαλο του 2012
• Η δικαστική μάχη
• Η μήνυση και από δεύτερο καζίνο
• Η ήττα του Άιβι στα δικαστήρια
• Η διαμάχη με το Borgata και οι δικαστικές ήττες
• Η μάχη με το Borgata συνεχίστηκε
• Ο διακανονισμός και η συμφωνία που δεν έγινε γνωστή

Ο Φιλ Άιβι θεωρείται ο πιο επιτυχημένος παίκτης πόκερ στον κόσμο. Τα κέρδη του από τα τουρνουά που έχει συμμετάσχει υπολογίζονται στα 23 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η συνολική περιουσία του εκτιμάται στα 100 εκατομμύρια δολάρια. Όλα κυλούσαν ιδανικά για τον Poker Hall of Famer, μέχρι που το 2012 το όνομά του συνδέθηκε με ένα σκάνδαλο, το οποίο πήρε μεγάλες διαστάσεις. Το «σκάνδαλο του Μπακαρά» έφερε τον Άιβι να δίνει έναν δικαστικό αγώνα για αρκετά χρόνια απέναντι σε δύο μεγάλα καζίνο και έγινε θέμα κινηματογραφικής ταινίας.

Από το πρώτο επίσημο τουρνουά που συμμετείχε κατάφερε να ξεχωρίσει και η αναγνώριση ήρθε πολύ γρήγορα. Σε ένα από τα τουρνουά βρήκε απέναντί του έναν θρύλο του πόκερ, τον Αμαρίλο Σλιμ. Ο Άιβι κατάφερε να επικρατήσει και η φήμη του εκτοξεύτηκε ακόμα περισσότερο. Εκτός από πόκερ, ο Άιβι απολάμβανε να παίζει κι άλλα τυχερά παιχνίδια, όπως το μπακαρά.

Στο παιχνίδι αυτό ο παίκτης ποντάρει ανάμεσα σε δύο θέσεις, ποια θα πάρει φύλλα, που το άθροισμά τους είναι πιο κοντά στο 9. Η μία θέση ονομάζεται «Παίκτης» («Player») και η άλλη «Banker». Τα πονταρίσματα μπορούν να γίνουν είτε στην πλευρά του «Παίκτη» είτε στην πλευρά του «Banker».

Το σκάνδαλο του 2012

Ο Άιβι το 2012 βρέθηκε πρωταγωνιστής σε ένα σκάνδαλο, το οποίο πήρε τεράστιες διαστάσεις. Κράτησε για αρκετό καιρό και ο Άιβι σύρθηκε σε δικαστικές διαμάχες με δύο μεγάλα καζίνο. Η ιστορία ξεκίνησε όταν ο Φιλ Άιβι μαζί με την Κινέζα φίλη του Κέλι Σαν επισκέφθηκαν το καζίνο Crockfords στο Λονδίνο. Εκείνα τα δύο βράδια που βρέθηκαν στο καζίνο, ο Άιβι και η φίλη του κέρδισαν πάνω από 10 εκατομμύρια λίρες παίζοντας Punto Banco, μια παραλλαγή του Μπακαρά.

Το καζίνο όμως, αρνήθηκε να τους δώσει ποσό μεγαλύτερο του ενός εκατομμυρίου λιρών, δηλαδή όσα χρήματα είχαν φέρει για να παίξουν. Ο Άιβι επέμενε να του δώσουν τα χρήματα που είχε κερδίσει, κρατώντας στα χέρια του την απόδειξη με το ποσό. Η διοίκηση του καζίνο ωστόσο, ισχυρίστηκε ότι ο λόγος που αρνούνταν να δώσει τα χρήματα ήταν επειδή ο Άιβι είχε κερδίσει επειδή είχε χρησιμοποιήσει την τεχνική «edge sorting». Η τεχνική αυτή βασίζεται στην ικανότητα αναγνώρισης ψεγαδιών ή γενικότερα χαρακτηριστικών στην πίσω πλευρά των καρτών της τράπουλας. Έτσι μπορεί ο παίκτης που έχει γνώση της τεχνικής να καταλαβαίνει ποια φύλλα έχει μοιράσει ο dealer πριν αποκαλυφθούν.

Η δικαστική μάχη

Ο Φιλ Άιβι δεν έμεινε με σταυρωμένα τα χέρια και μέσω των δικηγόρων του απέρριψε τις κατηγορίες, προχωρώντας σε μήνυση για παρακράτηση κερδών από το καζίνο. Το καζίνο απάντησε λέγοντας ότι η φίλη του Άιβι είχε ύποπτη συμπεριφορά. Ο Άιβι και η Σαν είχαν μια σειρά από απαιτήσεις, κάτι που είθισται σε μεγάλους παίκτες στις prive αίθουσες των καζίνο.

Ο Άιβι και η Σαν ζητούσαν

1. Να χρησιμοποιηθεί τράπουλα της εταιρείας Gemaco,
2. να μη χρησιμοποιηθεί δεύτερη,
3. τα φύλλα να γυρνάνε κατά 180 μοίρες πριν μπουν στη μηχανή ανακατέματος,
4. καθώς και dealer που να μιλάει Κινέζικα.

Όταν το καζίνο έχασε ένα τόσο μεγάλο ποσό, θεώρησε ότι τα παραπάνω αιτήματα ήταν ύποπτα. Η υπόθεση έπαιρνε όλο και μεγαλύτερες διαστάσεις και το ζευγάρι βρήκε υποστηρικτές κι άλλους παίκτες πόκερ.

Η μήνυση και από δεύτερο καζίνο

Και ενώ ο Άιβι ήταν απασχολημένος με την υπόθεση του Crockfords, ένα άλλο καζίνο, το Borgata που βρίσκεται στην Atlantic City, τον μήνυσε τον Απρίλιο του 2014. Όπως και το Crockfords, το Borgata υποστήριξε ότι ο Άιβι «έκλεψε», επειδή έπαιζε με ελαττωματική τράπουλα και αναγνώριζε τα φύλλα. Το καζίνο υποστήριξε ότι χρησιμοποιώντας το «edge sorting» είχε πάνω από 9,6 εκατομμύρια δολάρια κέρδος από τα τραπέζια του μπακαρά.

Ο Άιβι αρνήθηκε και πάλι ότι χρησιμοποίησε παράνομες μεθόδους και σαν διαμαρτυρία αποφάσισε να μην πάρει μέρος στο δημοφιλές τουρνουά της σειράς World Poker Tour που θα διεξαγόταν στο Borgata. Κάτι που έκαναν κι άλλοι γνωστοί παίκτες του πόκερ ως ένδειξη συμπαράστασης στον Άιβι.

Η ήττα του Άιβι στα δικαστήρια

Το 2014 ο Άιβι μήνυσε με τη σειρά του το καζίνο Borgata, ισχυριζόμενος μέσω των δικηγόρων του ότι δεν ευθυνόταν αυτός για την ποιότητα της τράπουλας. ο Άιβι απαίτησε να του πληρώσουν τα κέρδη. Το καζίνο τα είχε παρακρατήσει με την αιτιολογία ότι τα κέρδη προέρχονταν από παιχνίδι που βρισκόταν υπό έλεγχο για παρατυπίες, μέχρι και έξι μήνες. Το διάστημα αυτό όμως είχε εκπνεύσει και το καζίνο προσπαθούσε με νομικά τεχνάσματα να το παρατείνει.

Μερικούς μήνες ξεκίνησε στη Μεγάλη Βρετανία, η δίκη εναντίον του Crockfords. Το καζίνο επέμενε ότι ο Άιβι είχε κερδίσει, παίζοντας με αθέμιτες μεθόδους. Ο Άιβι από την άλλη στηρίχτηκε στο γεγονός ότι «είναι επαγγελματίας παίκτης, είναι η δουλειά του να βρίσκει πλεονέκτημα για να κερδίσει χρήματα».

Ο Άιβι βασίστηκε για την υπεράσπισή του στο γεγονός ότι, το λεγόμενο «advantage play» το παιχνίδι με μαθηματικό πλεονέκτημα δηλαδή, δεν ήταν παράνομο. Έτσι, όπως τα καζίνο θα του έπαιρναν λεφτά αν έχανε σε οποιοδήποτε παιχνίδι, έτσι κι αυτός νόμιμα δικαιούταν να ψάχνει το πλεονέκτημα έναντι του καζίνο, που θα του αποφέρει κέρδη. Παρόλα αυτά ο δικαστής αποφάνθηκε πως ο Άιβι χρησιμοποίησε μια πρακτική, η οποία δεν ενδείκνυται, άρα πρακτικά έκλεψε. Μάλιστα, δεν του δόθηκε η δυνατότητα έφεσης. Τελικά κατάφερε να ασκήσει έφεση, κάτι που σήμαινε ότι η δικαστική του μάχη θα κρατούσε για καιρό